Trump mengunjungi pemakaman Bagian 60, tempat anggota militer dimakamkan dan aktivitas politik dilarang.
Angkatan Darat AS membela seorang pegawai Pemakaman Nasional Arlington (ANC) yang disingkirkan saat kunjungan mantan Presiden Donald Trump, dengan mengatakan bahwa pegawai tersebut bertindak profesional dan menjadi sasaran yang tidak adil.
Pihak militer jarang berkomentar mengenai topik-topik politik, dan meskipun pernyataannya pada hari Kamis tidak secara eksplisit menyebutkan Trump atau kampanye presidennya pada tahun 2024, namun pernyataan tersebut menyebutkan tentang upacara yang akan dilakukan pada hari Senin.
Pada hari yang sama, Trump mengunjungi pemakaman tersebut dan berpartisipasi dalam upacara peletakan karangan bunga untuk memperingati 13 tentara yang kehilangan nyawa selama penarikan AS dari Afghanistan pada tahun 2021.
Ketika insiden itu terjadi, dia pergi ke pemakaman Bagian 60, tempat para anggota militer dimakamkan dan dianggap sebagai situs suci bagi militer. Undang-undang federal dan kebijakan Pentagon tidak mengizinkan aktivitas politik di bagian pemakaman ini, namun tim kampanye Trump memfilmkannya dan menggunakannya dalam iklan.
“Seorang anggota staf ANC yang berusaha memastikan kepatuhan terhadap aturan-aturan ini tiba-tiba disingkirkan,” kata pernyataan militer tersebut. Ditambahkannya: “Insiden ini sangat disayangkan dan staf ANC serta profesionalisme mereka menjadi sasaran yang tidak adil. Serangan itu sangat disayangkan.” .”
Dalam pidatonya di Michigan pada hari Kamis, Trump mengatakan bahwa keluarga tentara yang tewas di Afghanistan memintanya pergi ke pemakaman untuk mengambil foto bersama mereka.
Dia menggunakan peringatan ketiga penarikan pasukan AS dari Afghanistan pada hari Senin untuk mencoba menyalahkan Kamala Harris, saingannya dari Partai Demokrat untuk Gedung Putih, atas kekacauan penarikan tersebut.
Khawatir Trump mengancam netralitas militer
Insiden di Pemakaman Arlington telah menyulut kembali kekhawatiran di antara beberapa pejabat dan pakar bahwa Trump dapat menggunakan militer untuk tujuan politik jika ia memenangkan pemilu kembali.
Militer AS seharusnya apolitis, setia pada Konstitusi AS, dan independen dari partai politik atau gerakan politik mana pun.
Saat menjabat, Trump turun tangan dan mengembalikan pangkat Navy SEAL yang dihukum karena berpose dengan mayat tahanan ISIS dan mengancam akan menggunakan tentara AS untuk memadamkan protes di seluruh negeri.
Sejak meninggalkan jabatannya, Trump telah menegur beberapa pejabat militer. “Kami benar-benar tidak ingin terlibat dalam hal ini,” kata seorang pejabat militer AS yang enggan disebutkan namanya. “Tetapi apa yang terjadi (di Arlington) tidak bisa diterima.”
Pihak militer mengatakan kasus tersebut dianggap selesai karena pegawai tersebut tidak mengajukan tuntutan.
Dampaknya terhadap pemilih veteran?
Video yang diunggah Trump ke TikTok menunjukkan dia berada di dekat batu nisan di Bagian 60 pemakaman. Beberapa veteran menyebut tindakan tersebut tidak sopan.
“Tidak mungkin bagi pejabat pemerintah atau kandidat politik untuk bertindak di tempat suci Bagian 60 di Arlington,” kata pensiunan Laksamana Angkatan Laut AS James Stavridis di X (sebelumnya Twitter).
“Tempat peristirahatan terakhir dari begitu banyak pahlawan Amerika – termasuk beberapa orang yang tewas di bawah komando saya – bukanlah sebuah alat politik,” tambah Stavridis.
Sebuah foto di media sosial menunjukkan Trump tersenyum dan mengacungkan jempol di batu nisan Hoover bersama anggota keluarga Sersan Staf Korps Marinir Darin Taylor Hoover, 31. Salah satu dari 13 tentara yang tewas selama penarikan dari Afghanistan.
Nisan lain yang terlihat di foto Trump dan orang lain yang tersenyum adalah nisan Utama Andrew Marckesano, yang bunuh diri pada tahun 2020.