Pentagon mengatakan Sunion menimbulkan bahaya navigasi dan memperingatkan hal itu dapat menyebabkan bencana lingkungan.
Pentagon mengatakan kapal tanker minyak mentah Sunion berbendera Yunani masih terbakar dan tampaknya mengeluarkan minyak setelah diserang oleh pemberontak Houthi Yaman pekan lalu.
Juru bicara Pentagon Mayjen Angkatan Udara Patrick Reider mengatakan kapal itu membawa sekitar 1 juta barel minyak mentah.
Dia mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa Amerika Serikat “mengetahui bahwa pihak ketiga mencoba mengirim dua kapal tunda ke kapal tersebut untuk membantu menyelamatkannya, namun mereka diperingatkan oleh Houthi dan diancam akan diserang.”
Pada tanggal 21 Agustus, “Suneen” diserang oleh beberapa peluru di dekat kota pelabuhan Hodeidah di Yaman.
Kelompok Houthi yang bersekutu dengan Iran telah menargetkan pengiriman barang di wilayah Laut Merah sejak November, sebuah tindakan yang menurut mereka merupakan bentuk solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza di tengah perang yang sedang berlangsung di wilayah kantong tersebut.
Ryder mengatakan kebocoran kapal tanker merupakan bahaya navigasi dan potensi bencana lingkungan.
“Ini adalah tindakan terorisme yang sangat sembrono yang terus mengganggu stabilitas perdagangan global dan regional, membahayakan nyawa pelaut sipil yang tidak bersalah, dan membahayakan banjir di Laut Merah dan Teluk Aden – halaman belakang Houthi,” kata Ryder. Ekosistem laut yang dinamis.
Misi Angkatan Laut Laut Merah UE menanggapi permintaan dari perusahaan pelayaran dan kapten untuk mengirimkan pasukan guna memberikan perlindungan bagi 23 warga Filipina dan dua warga Rusia.
Para kru meninggalkan kapal dan diselamatkan oleh delegasi Uni Eropa. Tidak ada laporan korban luka.
Juru bicara Houthi Yahya Saree mengatakan kapal itu menjadi sasaran karena operatornya, Delta Tankers yang berbasis di Athena, melanggar larangan “memasuki pelabuhan-pelabuhan Palestina yang diduduki.”
Sounion adalah kapal ketiga yang dioperasikan oleh Delta Tankers yang diserang di Laut Merah bulan ini.
Ryder mengatakan kapal itu sedang berlayar dari Irak menuju Yunani ketika diserang pada 21 Agustus.
Kelompok Yaman telah menenggelamkan dua kapal dan membunuh sedikitnya tiga awak kapal sejak mereka mulai menyerang kapal-kapal yang terkait dengan Israel.
Tindakan mereka telah mempengaruhi pelayaran global, mendorong banyak pemilik kapal menghindari wilayah Laut Merah dan mengirim kapal melalui rute yang lebih panjang dan mahal di sekitar ujung selatan Afrika.