PHILIPSBURG – Lebih dari selusin warga menghadiri Balai Kota Phillipsburg pada 19 September untuk mempelajari kemajuan proses penghilangan zat per dan polifluoroalkil (PFAS, atau “bahan kimia selamanya”) dari pasokan air desa.
Rebecca Scarbraugh dan Madeline Prichett menyiapkan proyek atas nama Wessler Engineering. Mereka mengatakan kepada pemirsa bahwa survei tahap pertama telah selesai dan tahap kedua akan menyusul ketika tanaman akan dipindahkan dari ladang dan jaringan pipa akan dipasang di sana untuk mengalirkan air dari Union City.
Mereka menjelaskan bahwa dalam jangka panjang, membeli air yang tidak terkontaminasi dari Union akan menjadi cara yang paling hemat biaya. Pipa tersebut akan membentang di sepanjang Philipsburg Union Road dari tepi Union Water System (Harbour Road) hingga menara air baru di tepi timur desa.
Sebuah menara baru diperlukan bukan hanya karena biaya tambahan pipa yang dibutuhkan untuk menara yang ada, namun juga karena, menurut konsultan Departemen Air Desa, Mike Myers, “menara tersebut berusia 75 tahun.”
Aparat desa mengatakan air akan masuk ke desa dan disalurkan melalui infrastruktur yang ada seperti sekarang, sehingga tidak ada biaya sambungan. Stasiun booster di sepanjang rute akan menjaga tekanan air.
Hibah seharusnya mendanai sebagian besar program, namun para pejabat tidak bisa berjanji untuk tidak menaikkan tarif air lagi. Namun mereka mengatakan ini akan bersifat tambahan dan bukan “$200 atau lebih.”
Anggota dewan air Jackie Wysong mengatakan: “Kami tinggal di sini dan membayar tarif air yang sama seperti Anda. Kami perlu menekan biaya serendah mungkin.
Tahap desain akan selesai pada musim semi dan konstruksi diharapkan selesai dalam waktu sekitar dua tahun.
Banyak orang khawatir polusi akan terus meningkat selama periode ini, atau air akan menjadi tidak aman di masa depan. Scarbrough mengatakan ini adalah masalah EPA, dan pejabat Phillipsburg mengatakan pertemuan serupa di balai kota dengan pejabat EPA mungkin terjadi.
Beberapa warga mempertanyakan mengapa pilihan lain, seperti reverse osmosis, tidak dicoba. Pejabat Phillipsburg dan perwakilan Wesler menjelaskan bahwa opsi lain kurang hemat biaya dalam jangka panjang dan melibatkan masalah pembuangan bahan kimia.
Salah satu sarannya adalah agar warga memasang filter sendiri di rumah mereka, namun Wysong mengatakan EPA tidak akan menerimanya. Demikian pula, metode penyaringan air pedesaan melalui sumur menimbulkan masalah pembuangan limbah.
Seorang warga bertanya apa yang akan terjadi jika desa menolak menghilangkan bahan kimia tersebut.
Walikota Shawna Newsom menjawab bahwa desa tersebut akan didenda berat.
“Kami tidak mampu membelinya dan kami tidak bisa kehilangan uang. Kabupaten atau negara bagian akan turun tangan dan mengambil alih kota ini. Sebagai walikota kota ini, saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi.
Ia mengundang warga untuk menghadiri pertemuan dewan air yang diadakan pada hari Kamis kedua setiap bulannya atau pertemuan dewan yang diadakan pada hari Selasa ketiga dan terkadang Selasa pertama setiap bulan.