Harga dari “mencintai Montana sampai mati”
Benyamin Alva Poli Kolumnis EBS
Dengan bentang alam yang menakjubkan dan beragam satwa liar, Montana adalah tempat dengan keindahan tak tertandingi yang seolah mengundang kita untuk keluar rumah dan bermain. Kehidupan hewan yang melimpah, puncak yang menjulang tinggi, danau pegunungan biru, hutan yang menjulang tinggi, padang rumput yang berangin, sungai liar dan ruang terbuka memberikan peluang rekreasi yang luas di lahan publik dan beberapa lahan pribadi. Banyak penduduk lokal saat ini pindah ke Montana untuk menikmati lahan publik kami. Saya pindah ke sini 22 tahun yang lalu karena alasan yang sama.
Ada garis tipis antara mencintai sesuatu dengan cara yang sehat dan mencintainya sampai mati. Baru-baru ini, saya berpartisipasi dalam diskusi panel di Universitas Montana yang diselenggarakan oleh Montana Free Press dan Majalah Mountain bertajuk “Mencintai Montana Sampai Mati.” Beberapa ide pada kolom ini dibahas pada acara tersebut, sehingga banyak hal yang perlu saya pikirkan. Saya telah memikirkan ide-ide ini selama bertahun-tahun, jadi bersabarlah. Saya tidak punya semua jawabannya, tapi saya punya pertanyaan.
Tahun lalu, 3 juta pengunjung mengunjungi Taman Nasional Gletser, dan Taman Nasional Yellowstone menerima 4,5 juta pengunjung. Secara keseluruhan, 12,5 juta orang mengunjungi Montana tahun lalu, menghabiskan sekitar $5,45 miliar.
Sejak wabah ini terjadi, 50.000 orang telah tiba di negara bagian tersebut, namun dari tahun 2010 hingga 2019, rata-ratanya adalah sekitar 6.000 orang per tahun. Populasi Montana meningkat sebesar 1,6% karena populasi AS relatif tetap. Kemajuan mungkin merupakan hal yang baik, namun “pertumbuhan demi pertumbuhan adalah ideologi sel kanker,” kata penulis Edward Abbey dalam bukunya “The Journey Home.”
Jajak pendapat Continental Crown baru-baru ini mengungkapkan bahwa pertumbuhan pesat dan hilangnya ruang terbuka merupakan kekhawatiran paling serius bagi penduduk Montana. Laporan tersebut juga menunjukkan bahwa 78% orang khawatir akan kepadatan yang berlebihan dalam aktivitas rekreasi di luar ruangan, yang merupakan masalah gangguan yang serius dan mengkhawatirkan.
Ada kesedihan kolektif atas perubahan yang terjadi pada komunitas dan lingkungan Montana. Secara garis besar perasaan ini disebut dengan nyeri. Saya bekerja di Taman Nasional Glacier selama lebih dari 15 tahun dan hal ini berdampak besar pada tahun-tahun pembentukan saya dan sekarang saya menghindari pergi ke sana selama musim puncak turis. Saya mencoba untuk berkunjung hanya di luar musim liburan – saya tidak yakin apakah itu sudah menjadi hal yang biasa. Negara bagian kita dan banyak taman nasional sangat dicintai. Apakah waktu luang industri yang harus disalahkan? “Waktu luang industri” tidak berbeda dengan industri lain: semuanya adalah konsumsi. Orang-orang menandai tempat-tempat dari daftar keinginan mereka; bisa dibilang, ini semua tentang menikmati tempat-tempat tersebut dan kemudian pindah ke tempat keren berikutnya yang direkomendasikan oleh majalah perjalanan atau influencer media sosial.
Media sosial dan tempat-tempat yang diberi geotag merugikan penduduk, menggusur satwa liar, dan memaksa penduduk setempat untuk mengubah perilaku mereka dan mengunjungi tempat-tempat favorit mereka pada waktu atau musim tertentu.
Masuknya orang-orang, baik wisatawan maupun imigran, tidak diragukan lagi telah meningkatkan perekonomian negara, dan memberikan manfaat bagi banyak dari kita. Namun, penting untuk diingat bahwa mencintai tempat sampai mati dapat merugikan penduduk setempat. Dampak dari wisata yang berlebihan bisa sangat besar dan mencakup kemacetan lalu lintas, melonjaknya harga bahan bakar, tarif hotel dan kamar, antrean di pintu masuk taman dan supermarket, kelangkaan reservasi taman atau restoran, jalan setapak yang penuh sesak, sungai yang meluap, penangkapan ikan yang berlebihan, membuang sampah sembarangan dan masih banyak lagi. Banyak penduduk lokal yang bekerja di kota-kota sibuk ini tidak mampu lagi tinggal di destinasi populer ini dan harus pulang pergi dari desa-desa terpencil, sehingga meningkatkan lalu lintas.
Jangan salah paham. Saya tidak mengatakan untuk menghindari perjalanan atau semua pariwisata itu buruk.
Namun, traveling juga bisa menjadi pedang bermata dua. Ini bukan hanya tentang eksplorasi dan perluasan pemikiran kita, namun juga tentang jejak ekologis yang kita tinggalkan. Perjalanan yang bertanggung jawab adalah kuncinya. Ini tentang eksplorasi dan tentang melindungi tempat-tempat yang kita cintai. apa yang harus dilakukan?
Ada banyak bukti bahwa jika orang tidak memiliki koneksi ke suatu tempat, mereka tidak akan cukup peduli untuk melindungi tempat tersebut. Kami melindungi tempat yang kami cintai.
Jadi apa artinya mencintai pemandangan? Apakah ini berarti mengamatinya sepanjang musim, memberinya ruang, dan membiarkan hewan tersebut berkeliaran dengan bebas? Bagaimana kita bisa mengurangi dampaknya dan berintegrasi lebih baik dengan lingkungan sekitar? Bagaimana kita bisa menyelamatkan tempat yang kita cintai tanpa mencintainya sampai mati? Pertanyaannya adalah, bagaimana kita mempraktikkan pariwisata berkelanjutan?
Saya tidak menentang melihat dunia, memperluas pemikiran Anda, atau mengalami budaya. Semua ini sangat berharga bagi saya. Saya telah bersafari di Tanzania, mendaki Gunung Kilimanjaro, bepergian ke Argentina dan mendaki Gunung Aconcagua, mendaki di Patagonia, berkunjung ke Meksiko beberapa kali, menjelajahi British Columbia dan Banyak lokasi di Alberta, dan melayang di atas Lingkaran Arktik di Pegunungan Brooks Alaska , yang terpenting adalah terhubung dengan lanskap dan masyarakatnya. Hubungan dengan alam ini mendorong kita untuk memberikan sesuatu kembali, bukan sekadar menerima. Jadi saya menulis cerita untuk berbagi pengalaman ini dengan orang lain, betapa berharganya pengalaman tersebut.
Apakah itu cukup? Saya tidak tahu. Meskipun demikian, saya juga mencoba memahami makna suatu tempat di lingkungan langka tersebut, “memberi penghormatan kepada tetangga saya,” seperti yang diungkapkan oleh penyair Zen Gary Snyder, dengan mendidik diri saya sendiri tentang flora dan fauna lokal, sejarah alam, dan kisah-kisah manusia setempat serta budaya. Masuk akal, daerah-daerah unik ini saat ini menghadapi tantangan untuk menyelamatkannya.
Misalkan kita adalah seorang musafir yang mengunjungi suatu daerah baru. Bagaimana kita menjadi pengelola destinasi ini, mengadvokasi kepedulian terhadap manusia, tanah, udara, air, dan hewan? Misi wisatawan seharusnya adalah melindungi tempat-tempat paling menakjubkan di dunia dengan mendukung pariwisata yang dikelola secara bijak, di mana wisatawan membantu menjaga lanskap alami ini, terhubung dengan penduduk setempat, dan belajar sebanyak mungkin tentang lanskap yang kami kunjungi. Jika kita punya waktu, kita bahkan bisa menjadi sukarelawan di lanskap atau komunitas ini. Hal ini juga membantu menyebarkan dampak pariwisata ke daerah lain yang kurang populer, sehingga tidak semua lalu lintas pejalan kaki dan mobil terjadi di satu tempat. Menyebarkan dana pariwisata ke seluruh komunitas akan membantu menyalurkan dana ke lebih banyak orang, bukan hanya beberapa orang – kita juga dapat mencoba mendukung bisnis yang berpikiran maju dan berkelanjutan yang fokus pada jangka panjang dan tidak terobsesi dengan keuntungan jangka pendek dan sebaliknya, jadilah pengelola yang baik dalam industri perjalanan.
Jadi, apa hubungannya cinta dengan itu? semuanya.
Benjamin Alva Polley adalah pendongeng yang hidup. Kisahnya diterbitkan di Audubon, Tuan yg terhormat, Bidang dan aliran, Penjaga, luar, Ilmu pengetahuan populer, Sierra Leonedan publikasi lain tentang dia situs web. Ia meraih gelar master dalam ilmu lingkungan dan jurnalisme sumber daya alam dari Universitas Montana.