Evanston bukan satu-satunya program bola basket putra sekolah menengah yang mendasarkan statistiknya pada jumlah defleksi yang tercatat dalam sebuah permainan.
Namun ini adalah salah satu cara untuk menunjukkan seberapa besar pengaruh yang bisa ditinggalkan oleh sebuah pertahanan dalam sebuah kemenangan.
Itu terjadi lagi Jumat malam di Stadion Beardsley. Wildkits menyelesaikan dengan 36 defleksi, salah satu penampilan pertahanan terbaik mereka di musim 2024-25, dan menyiapkan panggung untuk akhir lapangan itu dengan menahan Maine Southern 58-36 dalam permainan Divisi Selatan Liga Suburban Tengah .
Tidak diragukan lagi — maafkan kata-kata itu — ini adalah performa pertahanan terbaik Evanston di liga hingga saat ini. Rekor tim di Divisi Selatan Liga Super China meningkat menjadi 4 kali menang dan 1 kali kalah, hanya tertinggal dari New Trier yang belum terkalahkan, dengan total rekor 14 kali menang dan 2 kali kalah. Mereka akan menghadapi Rolling Meadows di laga tandang untuk kedua kalinya musim ini pada hari Sabtu setelah mengalahkan Mustang 59-54 di Turnamen Thanksgiving Fenton.
Maine Southern (7-9 secara keseluruhan, 0-5 CSL South) hanya menembak 36 persen (16-untuk-44) dari lapangan dan melakukan 15 turnover terhadap pertahanan lawannya.
Evanston hanya membutuhkan sedikit pelanggaran dalam permainan ini, dan siswa kelas dua Vito Rocca (16 poin) adalah satu-satunya ETHS yang mencapai dua digit dengan 16 poin tertinggi dalam permainan.
“Saya pikir kami bermain bagus malam ini di kedua sisi lapangan,” kata pelatih kepala Evanston Mike Ellis. “Mentalitas kami adalah bertahan, dan saya pikir pertahanan memicu serangan kami. Kami mengalami semua defleksi ini, dan kami melakukan banyak tembakan. Kami menghalangi mereka dari semua yang mereka coba lakukan, dan mereka tidak mendapatkan ritme apa pun.
“Kami bermain 32 menit malam ini, yang lebih baik dibandingkan beberapa pertandingan terakhir.”
Evanston hanya mencetak 42 poin per game pada hari Jumat, dan pertahanan Jets waspada dan agresif dalam cakupan man-to-man sejak awal. Meskipun Rocca adalah satu-satunya pemain ETHS yang mencetak dua digit, pemenangnya memiliki pergerakan bola yang lebih baik di ujung lapangan tersebut, membuat total 24 gol lapangan dan memberikan 15 assist.
Theo Rocca dan Kaidan Chatham masing-masing mencetak tujuh poin untuk pemenang, yang menembakkan 43 persen (24 dari 56) dari lapangan. Rocca tidak banyak bermain di babak kedua karena ia memimpin dengan nyaman, namun ia menyumbangkan 4 assist, yang tertinggi dalam tim.
Panaylotis Soto dari Selatan mencetak 15 poin dan Rico Dalessandro mencetak 14 poin.
Usai pembukaan, tim tuan rumah mengalahkan Eagles 18-6, Theo Rocca mencetak 7 poin dan saudaranya Vito mencetak 4 poin. Mereka memperpanjang keunggulan menjadi 34-18 di babak pertama sebelum memicu kenangan akan tembakan penentu kemenangan paling terkenal dalam sejarah sekolah – tembakan empat angka Blake Peters di bel terakhir. Tiga gol lapangan untuk mengalahkan Maine South ketika adiknya, Ian Peters , melakukan pukulan buzzer beater dari jarak 20 kaki pada kuarter ketiga untuk unggul dominan 49-26.
“Saya pikir kepemimpinan Ian dan Theo malam ini sangat penting,” tambah Ellis. “Ian melakukan tugasnya dengan baik dalam meminta rekan satu timnya untuk melakukan upaya itu. Ketika Anda sendiri bermain sekeras itu, Anda bisa membuat pernyataan seperti itu.
“Kami menghadapi bulan yang sulit di depan dan kami benar-benar tidak memerlukan pengingat apa pun untuk tetap fokus. Kami hanya harus menjalani satu pertandingan pada satu waktu dan satu sesi latihan pada satu waktu.