Kota Tengah, Ohio – Pidato ini merupakan kesempatan bagi JD Vance untuk memperkenalkan dirinya kepada khalayak nasional.
Vance adalah senator baru dari Ohio dengan pengalaman hanya 18 bulan di Kongres ketika calon presiden dari Partai Republik Donald Trump memilihnya sebagai pasangannya pada tahun 2024.
Pengumuman seleksi Vance datang pada hari Senin di bulan Juli. Pada hari Rabu itu, Vance tampil di Konvensi Nasional Partai Republik, bersiap untuk berbicara di depan para pemilih di seluruh Amerika Serikat.
Apa yang dia putuskan untuk dibagikan adalah riwayat kecanduan opioid di keluarganya.
“Gerakan kami adalah tentang ibu tunggal seperti saya yang berjuang dengan uang dan kecanduan tetapi tidak pernah menyerah. Saya bangga mengatakan bahwa ibu saya ada di sini malam ini dan telah sadar selama sepuluh tahun. Aku mencintaimu, Bu,” katanya sebagai ibunya, Bev Vance, memberinya ciuman dari kerumunan.
Penonton langsung berteriak “Ibu JD!” ibu JD! Sejak itu, Vance menjadikan penanganan krisis opioid sebagai pilar kampanyenya.
Bulan ini, ketika dia berkampanye di Byron Center di Michigan, dia menguraikan visinya dan visi Trump untuk menutup perbatasan AS untuk “menghentikan narkoba.” Beberapa hari kemudian, dia menyerukan hukuman mati bagi pengedar narkoba di Kenosha, Wisconsin.
Namun di negara bagian asal Vance, Ohio, para pakar dan pendukung kecanduan mengatakan mereka belum mendengar usulan kebijakan dari kampanye presiden tahun ini yang mampu mengatasi kompleksitas krisis opioid.
Jackie Phillips Carter, komisaris kesehatan untuk Middletown, kampung halaman Vance, mengatakan baik Partai Demokrat maupun Republik belum menemukan solusi yang tepat.
“Ada begitu banyak hambatan dan rintangan,” katanya, “sehingga menurut saya tidak ada orang yang secara serius mengatasi masalah ini.”
hambatan masuk
Ketika advokat Dennis Cochon merenungkan hambatan dalam menghadapi krisis opioid, dia memikirkan rekannya Dylan Stanley.
Couchon menjabat sebagai presiden Harm Reduction Ohio, sebuah organisasi nirlaba kebijakan narkoba yang berkantor pusat di sebelah timur Columbus, ibu kota negara bagian. Pada tahun 2018, dia mempekerjakan Stanley untuk memimpin upaya penjangkauan masyarakat.
Dia sangat pandai dalam peran ini. Cochon memuji dia karena telah menyelamatkan banyak nyawa.
“Dylan adalah salah satu distributor nalokson pertama dan terbaik kami,” kata Cauchon, mengacu pada obat semprot hidung yang digunakan untuk membalikkan efek overdosis opioid.
Namun Stanley sendiri berjuang melawan kecanduan narkoba dan mengandalkan metadon untuk mengobati gangguan penggunaan opioidnya.
Namun, untuk mendapatkan obat tersebut, dia harus naik bus bolak-balik ke Columbus: Hanya program pengobatan bersertifikat yang dapat menyalurkan obat yang diatur secara ketat. Ketika dia tiba, sering kali ada antrean di pintu.
Couchon mengatakan Stanley meninggal empat tahun lalu pada bulan ini pada usia 30 tahun, kemungkinan karena overdosis obat. Dia meninggalkan seorang putri berusia dua tahun, Ruby.
Meskipun Cauchon mengatakan dia menghormati cerita pribadi Vance, menurutnya usulan Partai Republik yang keras sepertinya tidak akan berhasil membantu orang-orang seperti Stanley yang berjuang melawan kecanduan.
“Saya kira dia tidak begitu memahami apa yang perlu dilakukan. Ada banyak orang yang bermaksud baik namun melakukan kebalikan dari apa yang perlu dilakukan karena ini adalah masalah yang kompleks,” kata Cauchon.
“Kebijakannya – meningkatkan perang terhadap narkoba dan meningkatkan penahanan dan penangkapan – bersifat kontraproduktif. Saya rasa itu bukan niatnya, namun menurut saya itulah hasilnya.
kronik kemunduran
Sejak pertengahan tahun 2010-an, Ohio merupakan salah satu negara dengan tingkat kematian akibat overdosis tertinggi di Amerika.
Meskipun kematian telah menurun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, negara bagian ini mencatat rata-rata 45,6 kematian per 100.000 orang, dan menempati peringkat ke-10 di negara ini.
Krisis ini sangat memukul kampung halaman Vance di Middletown. Dalam lima tahun dari 2017 hingga 2022, Butler County di Middletown memiliki salah satu tingkat kematian terkait overdosis tertinggi di negara bagian tersebut.
Vance mencatat krisis ini dalam memoar terlarisnya, “Hillbilly Elegy.” Ini melukiskan potret Middletown sebagai kota Rust Belt yang mengalami kemunduran, penuh dengan toko-toko yang tutup dan taman-taman yang semakin menurun.
Ini juga menceritakan kisah perjuangan ibunya dengan heroin dan OxyContin, resep opioid.
Penerbitan buku tersebut pada tahun 2016 membuat Vance menjadi bintang nasional, dan pada tahun yang sama ia mendirikan Our Ohio Renaissance, sebuah organisasi nirlaba yang bertujuan untuk “memerangi epidemi opioid di Ohio.”
Vance menjelaskan bahwa fokus organisasinya adalah membantu “kakek-nenek, paman, dan bibi merawat banyak anak yang menjadi yatim piatu akibat pandemi ini.”
Mereka bahkan mendesak badan legislatif negara bagian untuk mendukung “pengasuh” yang membantu anggota keluarga yang terkena dampak kecanduan opioid.
Namun pada tahun 2021, Rencana Pembangunan Kembali Ohio kami gagal. Perusahaan tersebut telah dikritik karena mempekerjakan ahli kecanduan yang memiliki hubungan dengan Purdue Pharma, sebuah perusahaan obat yang sekarang bangkrut yang dituduh secara agresif memasarkan opioid yang sangat membuat ketagihan seperti OxyContin kepada konsumen.
Para ahli yang diwawancarai oleh Al Jazeera mempertanyakan apakah organisasi nirlaba itu besar.
“Ini benar-benar tidak membuat perbedaan. Saya menangani masalah ini setiap hari di seluruh negara bagian, dan kami tidak terkena dampaknya,” kata Couchon. “Meskipun tidak ada gunanya, tapi juga tidak ada salahnya.”
Memberikan stereotip?
Namun, beberapa kritikus berpendapat bahwa penggambaran Vance tentang wilayah tersebut merugikan karena mempromosikan stereotip tentang akar kecanduan.
Misalnya, dalam “Hillbilly Elegy”, Vance mengaitkan situasi di Middletown dengan “budaya krisis”.
“Jika Anda berjalan-jalan di kota kecil di mana 30 persen anak mudanya bekerja kurang dari 20 jam seminggu, Anda akan menemukan bahwa tidak ada satu orang pun yang menyadari kemalasan mereka,” tulis Vance.
Scotty Robertson, seorang pendeta Middletown yang tumbuh di ladang batu bara Appalachian di West Virginia, menganggap publisitas Vance tentang perjuangan keluarganya melawan kecanduan ada beberapa masalah.
Robertson menjelaskan bahwa buku tersebut memungkinkan Vance untuk menggambarkan dirinya sebagai model kesuksesan, sementara orang-orang di sekitarnya sering digambarkan sebagai orang yang tidak berpendidikan dan kecanduan narkoba.
“Saya pikir konteks cerita ini diceritakan justru memperkuat stereotip tersebut, mengingat bagaimana dia menggunakannya untuk mempromosikan dirinya sendiri,” katanya.
Robertson melihat pendirian politik Vance saat ini sebagai cerminan lain dari stereotip tersebut.
Misalnya, Vance menentang kebijakan Housing First yang menyediakan akomodasi bagi para tunawisma karena khawatir kebijakan tersebut akan memperkenalkan “orang-orang dengan masalah narkoba yang serius” ke dalam komunitas.
“Ini adalah agenda politik yang tidak manusiawi,” kata Robertson. “jika [his] Ceritanya diceritakan agar Vance bisa mencapai hasil yang tepat, maka menurut saya cerita tersebut bisa digunakan untuk tujuan yang sangat memanusiakan.
Komisaris Kesehatan Middletown Phillips Carter setuju bahwa salah satu kesulitan dalam mengatasi kecanduan adalah menghilangkan stereotip tentang siapa yang rentan. Ia ingin masyarakat memahami bahwa mereka yang berjuang melawan kecanduan hanyalah masyarakat biasa.
“Tantangan terbesar saat ini adalah selalu menghadirkan unsur manusia,” ujarnya. Seringkali tantangan terbesarnya adalah mencoba membuat orang menyadari bahwa kecanduan adalah sebuah penyakit.
Balikkan keadaan
Phillips Carter menambahkan bahwa ada juga hambatan yang signifikan dalam mengakses pengobatan untuk kecanduan dan penyakit terkait.
“Perawatan kesehatan mental sangat sulit,” jelasnya. “Ada asuransi. Ada birokrasi. Masyarakat tidak bisa mendapatkan banyak program. Terkadang perempuan tidak bisa mendapatkan pengobatan di tempat yang dituju oleh laki-laki. Kadang-kadang sebuah keluarga kehilangan anak jika [a parent] Masuk terapi.
Namun dia dan para ahli lainnya melihat alasan untuk tetap berharap. Hingga tahun 2024, kematian akibat overdosis obat di Ohio akan menurun sebesar 34% dibandingkan waktu yang sama tahun lalu.
Kematian secara nasional turun pada tahun 2023 untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Peraturan federal baru yang mengurangi pembatasan metadon juga diumumkan pada bulan April.
Ohio sendiri menginvestasikan hampir $100 juta setiap tahunnya untuk pencegahan, pengurangan dampak buruk, pengobatan dan respons pemulihan.
Cochon, presiden Harm Reduction Ohio, memuji para pemimpin lokal dan negara bagian seperti Gubernur Mike DeWine karena bekerja lintas partai untuk menurunkan jumlah korban tewas.
“Apakah reaksinya baik-baik saja?” tanya Cochon. “Tidak, tapi ini jauh lebih baik dibandingkan lima tahun lalu, 10 tahun lalu.”