Sidang 13 Januari untuk memajukan diskusi akses layanan kesehatan pada tahun 2024

Jack Rainey Editor Senior

Pada hari Senin, 13 Januari, Dewan Komisaris Madison County mengadakan sidang di Virginia City untuk mempertimbangkan petisi dari subdivisi kecil di Big Sky untuk mengosongkan Distrik Rumah Sakit Madison Valley. Pada akhir sidang yang berlangsung selama empat setengah jam, para komisioner memberikan suara 2-1 untuk tidak menyetujui penarikan tersebut.

Meskipun subdivisi Silvertip yang memiliki 22 rumah di kawasan Moonlight Basin lebih kecil, pejabat Big Sky mengatakan sidang pada 13 Januari bisa menjadi “penting” untuk upaya divestasi yang lebih besar guna menciptakan dampak “distrik kesehatan” baru di Big Sky.

Petisi pencabutan seluruh komunitas terhenti pada bulan Januari 2024 karena perbedaan pendapat mengenai jumlah tanda tangan yang diperlukan, namun Big Sky Alliance, yang mempelopori petisi tersebut, menggugat Madison County pada bulan Agustus dan kasus tersebut masih dalam peninjauan. Sebagian besar perdebatan pada sidang hari Senin berkaitan dengan topik-topik komunitas, karena Silvertip mengancam akan menjadi preseden untuk pertarungan yang lebih besar.

Kasus Silvertip melibatkan kedekatan dan akses terhadap layanan kesehatan di Big Sky sisi Madison County.

Pengacara Natasha Jones mengatakan bahwa jika distrik rumah sakit berdasarkan populasi modern dibangun saat ini, “tidak mungkin ada orang yang dapat menggabungkan Big Sky dan Ennis…Akses penting. Geografi penting. Jarak penting.” akses ke perawatan medis melalui Rumah Sakit Madison Valley.

Pengacara dan penduduk Silvertip membandingkan pilihan mereka untuk fasilitas medis, berbagi pengalaman langsung dalam mencari dan memberikan perawatan darurat di Bozeman Health Big Sky Regional Medical Center — yang terletak hanya beberapa mil dari jalan negara bagian dibandingkan dengan pusat kesehatan semi-swasta Big Sky Town Center lebih dekat.

Selain warga Big Sky, Jones juga memberikan skenario dimana seorang warga Ennis terluka saat bekerja atau mengemudi di Big Sky.

“Pada saat itu, mereka akan pergi ke tempat di mana mereka bisa mendapatkan layanan kesehatan… Mereka akan dijemput dengan ambulans, mereka akan pergi ke Klinik Big Sky… karena aksesibilitas dan kedekatan itu penting,” kata Jones.

Pengacara Silvertip Matt Hayhurst menyimpulkan masalah ini dalam pernyataan pembukaannya.

“Pajak daerah, seperti pajak daerah khusus, harus memberikan manfaat lokal,” kata Hayhurst. “Pajak tersebut harus digunakan secara lokal oleh masyarakat lokal dan harus memberikan manfaat kepada pembayar pajak.”

CEO Madison Valley Medical Center Allen Rohrback, bersama dengan perwakilan MVHD dan penasihat hukum lainnya, menjelaskan layanan medis yang disediakan MVMC di Big Sky dan keinginannya untuk terus menambahkan layanan tersebut, termasuk dokter yang melakukan perjalanan ke Big Sky beberapa kali seminggu untuk memberikan perawatan. .

“Kami mempunyai visi yang sangat ambisius untuk seluruh distrik rumah sakit, termasuk Big Sky. Kami melihat kawasan Big Sky sebagai peluang besar bagi seluruh wilayah kami,” kata Rohrback. “…Saya yakin masyarakat Big Sky, termasuk subdivisi Silvertip, membutuhkan Rumah Sakit Distrik Madison Valley sekarang dan akan lebih membutuhkannya lagi di masa depan.”

Rohrback juga menekankan bahwa masa depan akan bergantung pada kerja sama antar komunitas. “Hal ini tidak akan menjadi hambatan. Hal ini tidak akan menghilangkan dana daerah,” katanya, mempertanyakan upaya Big Sky Health District.

Selain itu, perwakilan MVHD mengklaim bahwa petisi Silvertip tidak sah karena persyaratan tempat tinggal yang berbeda menghalangi banyak tanda tangan. Argumen tersebut terbukti tidak relevan, karena para komisioner memilih untuk menolak petisi tersebut dengan alasan lain.

Anggota bersikeras pada status quo

Setelah mendengarkan keterangan kedua belah pihak, panitia mengajukan pertanyaan kepada perwakilan dan bersiap untuk musyawarah singkat dan pemungutan suara.

Komisaris Distrik 3 Bill Todd, yang yurisdiksinya mencakup Big Sky, mengatakan bahwa ini adalah keputusan yang sulit dan suaranya pada akhirnya imbang 1-1 dalam keputusannya untuk menolak petisi tersebut.

“Pendapat saya tentang semuanya adalah – ya, semuanya berfluktuasi tergantung pada presentasinya,” kata Todd. “… Sulit bagi saya untuk mengubah keadaan, seperti aturan umum saya.”

Keputusan Todd didasarkan pada “kepastian” akan terjadinya evakuasi, seperti bencana alam.

“Ini pasti skenario terburuk [Big Sky residents] Mungkin ada manfaat yang bisa diperoleh di sini,” kata Todd. “Jika Anda mengungsi dari Big Sky bagian Madison County, Anda akan menyusuri Jack Creek Road. Anda akan memerlukan perawatan medis. Saya tidak tahu ke mana Anda bisa pergi selain Madison Valley Medical Center. Di mana mendapatkannya.

Komisaris Distrik 1 Duke Gilman mengatakan sidang ini merupakan kesempatan penting bagi Madison County untuk membahas secara hati-hati tantangan layanan kesehatan Big Sky. Dia kemudian memilih untuk menolak petisi tersebut.

“Saya benar-benar ingin menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini melalui upaya bersama daerah ini. [rather] Daripada sebagai wilayah geografis yang terpisah,” kata Gilman.

Komisaris Distrik 2 Ron Nye mengatakan dia berharap solusi yang dinegosiasikan dapat dicapai, namun menurutnya hal itu tidak mungkin terjadi. Dia menyampaikan keinginan Gilman agar kedua komunitas dapat bekerja sama.

Nye setuju untuk menyetujui petisi tersebut, tetapi dialah satu-satunya yang memberikan suara setuju, yang akhirnya gagal 2-1.

Presiden Silvertip HOA Paul Farrell mengatakan kepada EBS bahwa komunitasnya kecewa dengan keputusan dewan.

“Saya pikir faktanya sangat jelas bagi siapa pun yang berada di ruangan itu, atau yang telah melakukan banyak penelitian mengenai situasi ini,” kata Farrell kepada EBS melalui panggilan telepon pada hari Selasa perawatan di MVMC, dan setiap penduduk telah menggunakan Big Sky Medical Center. Dia mengatakan MVMC menggunakan “setiap hambatan yang mungkin terjadi” untuk memperkuat retorika negatif mengenai upaya tersebut, dan menekankan bahwa warga tidak berusaha meremehkan MVMC atau personelnya atau menghindari pembayaran pajak.

“Jika upaya ini berhasil, saya tidak akan menghemat pajak satu sen pun,” kata Farrell. “Tidak sepeser pun. Hanya distribusi. [taxes] Sumber daya yang sebenarnya saya gunakan.

'Kita tidak bisa membiarkan rumah sakit itu tutup'

Senator Montana Tony Tezak, yang Senat Distrik 35 mencakup sebagian besar wilayah Ennis dan Madison, menyatakan keprihatinannya terhadap para pekerja yang tinggal di Ennis dan mengemudi di Jack Creek Road untuk mendukung perekonomian Big Sky. Dia mengatakan bahwa jika Big Sky keluar dari MHVD (komentarnya mencerminkan upaya keluar yang lebih besar daripada upaya Silvertip yang relatif kecil), rumah sakit perlu merombak struktur pendanaannya.

“Anda tahu kepada siapa kita mengalihkan beban ini? Punggung keluarga pekerja. Karena kita tidak bisa membiarkan rumah sakit itu tutup,” kata Trzak.

Madison Valley Medical Center telah meluncurkan situs web untuk mendorong partisipasi masyarakat dalam menentang penghapusan Big Sky Hospital District dan inisiatif sekolah dan perpustakaan serupa yang dapat menimbulkan “dampak serius dan luas” di Madison Valley. Jika divestasi total Big Sky berhasil, MVMC akan kehilangan pajak properti tahunan sebesar $2,9 juta, menyebabkan kekurangan anggaran dan kerugian operasional, serta membahayakan layanan kesehatan yang penting, menurut situs web tersebut.

Terzak memperingatkan bahwa pengacara Missoula yang mewakili petisi Silvertip bukanlah seorang ahli dan memperingatkan para komisaris, “Jangan terintimidasi oleh mereka. Jangan terintimidasi oleh uang.

Dia juga memperingatkan potensi perluasan Medicaid di Montana dan memperingatkan terhadap rumah sakit besar. “Saya beritahu Anda, rumah sakit besar, mereka adalah orang-orang jahat… Kami tidak ingin Diakon Bozeman melawan kami. Kami tidak ingin hal itu terjadi,” kata Terzak. Dia tidak merinci dampak lokal dari Medicaid atau rumah sakit besar.

“Pasti sangat sulit untuk meninggalkan area rumah sakit,” kata Rohr Buck, CEO Madison Valley Medical Center. “Itulah mengapa peraturannya jelas… subdivisi Silvertip dan wilayah Langit Besar perlu menunjukkan bahwa tidak ada manfaatnya jika tetap tinggal.”

'Jauh dari selesai'

Penduduk Silvertip, Paula Cleary, mengatakan pembayaran pajak properti Madison County kepada MVHD meningkat tiga kali lipat dalam 10 tahun terakhir, dari $288 pada tahun 2018 menjadi $702 pada tahun 2024.

“Kami belum pernah menggunakan Rumah Sakit Madison Valley [sic] Selama waktu itu,” kata Cleary. “Tentu saja. Selama waktu itu, kami secara rutin…menggunakan Big Sky Medical Center. Alokasi pajak layanan kesehatan kami harus mencerminkan kenyataan ini.

Namun, komisioner akhirnya memutuskan bahwa masyarakat tidak dapat membuktikan bahwa mereka tidak memperoleh manfaat dari MVHD.

Presiden HOA Farrell mengatakan masyarakat sedang mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada dan upaya ini “masih jauh dari selesai.” Dia mengatakan komunitas lain mungkin meluncurkan petisi penarikan serupa.

“Akan ada proses banding… dan kami akan melanjutkannya sampai kami menemukan penyelesaian yang adil,” kata Farrell. “Menyetorkan 100 persen pajak ke Madison Valley Medical Center… jelas bukan solusi yang adil dan berjangka panjang.”