Meskipun Januari adalah Bulan Donor Darah Nasional, Klub Wanita Glenridge secara tradisional mengadakan donor darah pada hari Minggu, 11 Januari.
Darah tersebut dikumpulkan oleh Pusat Darah New York, dan Sharon Harms, presiden departemen layanan masyarakat klub tersebut, mengatakan 67 donor telah melakukan pra-registrasi. Dia mengemudi dengan Carmen Pence.
“Kami telah melakukan donor darah dan bekerja dengan tim darurat lokal selama bertahun-tahun,” kata Harms. “Antara klub dan layanan darurat, kami mengumpulkan banyak darah. Kami pernah bekerja sama dengan Palang Merah Amerika, namun setelah COVID-19, kami memutuskan untuk mencobanya di New York. EMS bekerja sama dengan mereka.
Donor memberi makanan. Selain makanan ringan dan jus yang dibawa oleh bank darah, klub ini juga menawarkan sup buatan sendiri – ayam (dengan atau tanpa bayam), labu, kue buatan sendiri, dan sandwich.
“Anda harus memberi makan orang-orang atau mereka akan pingsan,” kata Harms.
Banyak dari para donatur yang merupakan donatur berulang dan klub membuat acara ini menjadi pengalaman yang menyenangkan. Pada satu titik, kata Harms, seorang donatur pertama kali melihat ruang dansa, kursi-kursi disiapkan, dan sup disajikan dan bertanya-tanya apakah dia sedang menghadiri resepsi pernikahan.
“Mendonor darah menyelamatkan nyawa,” kata Harms. “Apa yang lebih intim dari darahmu sendiri? Tapi tidak semua orang bisa mendonorkan darahnya. Mereka mungkin sedang dalam pengobatan. Tapi kalau bisa, itu adalah cara untuk memberi kembali pada kehidupan orang lain. Mereka tidak bisa menghasilkan darah.
Di ballroom, ada empat brankar dan tiga teknisi di dekat panggung. Dua brankar ditempati. Salah satunya adalah Gladys Lopez dari Nutley. Dia berkata bahwa dia mencoba untuk menyumbang secara teratur tetapi seringkali tidak diperbolehkan karena jumlah darah/zat besinya biasanya terlalu rendah. Ini adalah tanda bahwa hemoglobinnya, yang bertugas membawa oksigen ke jaringan dan membuang karbon dioksida, mungkin terlalu rendah. Dia sudah lima tahun tidak menyumbang, dan meskipun dia sering mencoba, pada hari Minggu, dia mendapatkan setrikanya.
“Ibuku menderita anemia dan mereka tidak pernah menolak darahnya,” katanya. “Dia sudah meninggal sekarang. Itu sebabnya saya melakukannya.
Teknisi melepas jarum dan menutupnya dengan perban. Namanya Nancy Curbelo.
“Angkat tanganmu seperti Patung Liberty,” katanya kepada Lopez.
Curbelo mengatakan seseorang dapat mendonorkan hingga satu liter darah sekaligus, yang dapat memakan waktu hingga 20 menit tergantung besar kecilnya pendonor. Lopez menyelesaikannya dalam waktu 6 menit 39 detik. Dia memberi label dan menyerahkan kantong plastik berisi darahnya kepada Lopez.
“Ini berat,” kata Lopez terkejut.
“Satu liter darah bisa menyelamatkan tiga nyawa,” kata Curbelo.
Duduk di brankar lainnya adalah Connie Diliberto dari Jersey City, yang meminum sup ayam tanpa bayam setelah donasi. Dia bersama tetangganya Satish Chandra. Dia tidak mendonorkan darahnya. Dokternya tidak memberinya izin karena alasan medis.
“Dia memintaku berhenti,” kata Chandra.
Diliberto mencoba menyumbang setiap 56 hari.
“Inilah yang boleh Anda lakukan,” katanya.
Ini adalah sumbangannya yang kedua kepada klub. Dia mengatakan itu adalah lingkungan yang menyenangkan dan mengatakan dia berada dalam “situasi yang sangat buruk”.
“Ini yang terbaik,” katanya. “Bersih, wanita-wanitanya cantik, dan ada tempat parkir di jalan.”
Dia juga menyumbang di Jersey City dan Bayonne, tapi tidak di Hoboken karena masalah parkir. Dia ingin memberikan sumbangan sebelum liburannya.
“Mengemudi dan tertusuk jarum hanyalah sebuah pengorbanan kecil,” katanya, “tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan orang yang menerima darah.”
Chandra mengatakan masyarakat tidak terdidik mengenai donor darah dan Menteri Luar Negeri New Jersey harus menyebarkan informasi mengenai pentingnya hal ini. Selama 29 tahun, ia bekerja sebagai teknisi kedokteran nuklir di berbagai rumah sakit.
“Kadang-kadang ada keadaan darurat di rumah sakit dan bank darahnya kering, sehingga mereka meminta karyawan untuk mendonor,” ujarnya.
Diliberto mengatakan dia telah mendonorkan lebih dari delapan galon darah selama hidupnya.
“Saya pertama kali berdonasi pada tahun 1984 saat saya masih bekerja, namun jumlahnya semakin meningkat ketika orang tua saya tinggal di panti jompo,” ujarnya. “Mereka mengadakan donor darah dan saya mendonorkan darah lima kali setahun. Saya ada di sana hampir setiap hari. Ketika mereka lewat, saya harus mulai melihat-lihat dan menyadari hanya ada sedikit tempat untuk mendonor.
Diliberto mengatakan jika seseorang berencana mendonor darah, sebaiknya mengunjungi website organisasi tersebut dan membuka rekening karena donasi dapat memperoleh poin yang dapat ditukarkan dengan kartu hadiah.
“Saya mengetahui hal ini hanya karena saya orang IT dan saya selalu ingin login dan membuat akun,” katanya. “Saya benar-benar harus menjadi juru bicara Pusat Darah New York,” katanya, “tetapi yang paling penting adalah ketika Anda menyumbang, Anda merasa baik.”