Taman satwa liar di Namibia memusnahkan lebih dari 700 hewan liar, termasuk kuda nil dan gajah, untuk memerangi kelaparan di negara tersebut, kata pemerintah, saat wilayah Afrika bagian selatan yang kering tersebut berjuang melawan kekeringan terburuk dalam 100 tahun terakhir.
Juru bicara Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menggambarkan situasi di negara tersebut sebagai “krisis kemanusiaan yang tidak pernah banyak kita bicarakan” pada konferensi media pada hari Jumat.
Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan sekitar 84% cadangan pangan negara itu telah habis karena kekeringan, dan hampir setengah dari 2,5 juta penduduknya diperkirakan akan mengalami kerawanan pangan tingkat tinggi selama musim paceklik dari bulan Juli hingga September.
“Tindakan ini perlu dan konsisten dengan ketentuan konstitusi kami bahwa sumber daya alam kami digunakan untuk kepentingan warga Namibia,” tulis Kementerian Lingkungan Hidup Namibia dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Inilah yang perlu Anda ketahui tentang program pemusnahan daging.
Mengapa kekeringan terjadi dan apa dampaknya?
Mulai Oktober 2023, Afrika bagian selatan mengalami kekeringan terburuk dalam beberapa dekade.
Meningkatnya suhu di wilayah tersebut menyebabkan berkurangnya curah hujan. Bulan Februari biasanya merupakan puncak musim hujan, namun wilayah tersebut menerima kurang dari 20% curah hujan yang dibutuhkan, menurut para ilmuwan.
Meskipun wilayah ini rentan terhadap kekeringan, para ahli mengatakan fenomena cuaca El Niño yang biasanya menyebabkan kenaikan suhu global, ditambah dengan perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, membuat kekeringan saat ini lebih parah dari biasanya. Namibia, Zimbabwe, Malawi dan Zambia telah mengumumkan keadaan darurat kekeringan.
Seperti negara tetangganya, Namibia bergantung pada pertanian dan peternakan, yang membutuhkan hujan untuk tumbuh subur. Namun, negara ini telah mengalami beberapa kali kekeringan dalam beberapa tahun terakhir, sehingga mempengaruhi produksi pangan. Antara tahun 2013 dan 2019, pihak berwenang mengumumkan keadaan darurat kekeringan sebanyak tiga kali.
PBB mengatakan kekeringan yang terjadi saat ini menyebabkan malnutrisi parah dan, dalam beberapa kasus, kematian pada anak-anak balita.
Kekeringan juga meningkatkan risiko kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan, kata PBB. Perempuan dan anak perempuan, yang seringkali mengambil air untuk keluarganya, harus menempuh jarak yang lebih jauh, sehingga membuat mereka lebih rentan terhadap serangan.
Pihak berwenang mengatakan penyakit seperti kolera juga menyebar.
Selain itu, Kementerian Lingkungan Hidup Namibia mengatakan kondisi yang lebih kering dari biasanya memperburuk konflik manusia-satwa liar karena manusia dan hewan bersaing untuk mendapatkan sumber daya air dan tanah.
Namibia, seperti negara tetangganya, adalah rumah bagi banyak satwa liar, termasuk 24.000 gajah, salah satu populasi gajah terbesar di dunia.
Hewan apa yang akan dibunuh dan di mana?
Menurut pihak berwenang, pemburu dan operator perburuan profesional telah dikontrak untuk membunuh 723 hewan.
Hewan yang diidentifikasi untuk dimusnahkan antara lain 30 ekor kuda nil, 60 ekor kerbau, 50 ekor impala, 100 ekor rusa kutub biru, 300 ekor zebra, 83 ekor gajah, dan 100 ekor eland (kijang).
Menurut pernyataan pemerintah, 56.875 kilogram daging dari 157 spesies hewan liar telah dibeli untuk program penyelamatan pemerintah. Tidak jelas hewan mana yang dimusnahkan dan pada periode apa.
Pemusnahan terjadi di taman-taman dan tempat-tempat umum yang dianggap oleh pihak berwenang memiliki “populasi perburuan berkelanjutan,” yang berarti bahwa pemusnahan tidak akan berdampak buruk terhadap populasi hewan dan mungkin sudah melebihi sumber daya air dan padang rumput yang tersedia.
Gajah juga menjadi sasaran khusus di wilayah yang rawan konflik antara manusia dan satwa liar.
Taman-taman yang sedang melakukan pemusnahan termasuk Taman Nasional Namib-Naukluft, Taman Nasional Manjedi, Taman Nasional Bwabwata, Taman Nasional Mudumu dan Taman Nasional Nkasarupara.
Masalah apa yang pernah dihadapi Namibia terhadap satwa liar di masa lalu?
Pada tahun 2023, pihak berwenang Namibia memutuskan untuk mengurangi jumlah gajah karena meningkatnya kasus konflik manusia-satwa liar di negara tersebut. Selain menyediakan makanan, program pemusnahan akan membantu mencapai tujuan tersebut, kata pihak berwenang pada hari Jumat.
Negara-negara di Afrika bagian selatan mengatakan mereka sedang bergulat dengan pertumbuhan populasi gajah.
Botswana, Namibia, Angola, Zambia, dan Zimbabwe merupakan populasi lebih dari separuh populasi gajah semak di Afrika. Pemerintah setempat mengatakan jumlah penduduk meningkat pesat sejak tahun 1990an dan kini menghadapi masalah “kelebihan populasi”. Namun para kritikus mengatakan klaim tersebut berlebihan.
Meskipun gajah merupakan atraksi populer dalam safari, masyarakat yang tinggal di sekitar gajah mengatakan bahwa gajah semakin rentan terhadap temperamen gajah. Akibat perambahan manusia, ruang habitat hewan menyusut, sumber air dan makanan juga berkurang, sehingga memaksa lebih banyak orang melakukan kontak dengan hewan.
Para pejabat Namibia mengatakan konflik antara gajah dan manusia diperkirakan akan memburuk jika tidak ada intervensi selama krisis saat ini.
Lima negara dengan populasi gajah terbesar semuanya mengizinkan perburuan trofi untuk mengimbangi populasi gajah dan menghasilkan pendapatan. Beberapa juga mencoba menjual patung tersebut ke pihak swasta. Namun, tindakan ini sering menuai kritik luas dari kelompok hak asasi hewan dan pemerintah Barat.
Dalam lelang kontroversial pada tahun 2021, Namibia mencoba menjual 170 ekor gajah tetapi hanya membeli sepertiganya. Para pejabat menyalahkan kegagalan ini karena reaksi keras dari kelompok kesejahteraan hewan.
Tahun lalu, Presiden Botswana Mokgweetsi Masisi mengancam akan mengirim 20.000 gajah ke Jerman setelah pemerintah Jerman mempertimbangkan kebijakan untuk membatasi pergerakan trofi melintasi perbatasan karena kekhawatiran perburuan liar. Terdapat sekitar 130.000 gajah hutan di Botswana, populasi terbesar di dunia.