“Lepaskan talinya!”
“Perhatikan ekspresimu.”
“Tangan ke atas!”
Teriakan datang dari penonton, yang juga bersorak atas tembakan tersebut – wajah dan badan, kepala dan tulang rusuk, nyali dan ego. Horror Night Fight 2024 akan diadakan pada hari Sabtu, lima hari sebelum Halloween, di Northside Boxing & Fitness Evanston, 1310 Sherman Blvd.
“Tinju membantu Anda menghadapi ketakutan Anda,” kata pendiri dan pemilik gym, Rich Garnica, pada pertemuan meja bundar. Malam ini dia berada di depan pintu menghitung kepala dengan uang $20: “Takut gagal, takut gagal, takut mati.”
Takut akan kematian? Yah, mungkin saat Halloween. Lagi pula, di antara sekitar 200 penggemar yang hadir, ada banyak tokoh imajiner yang berperan sebagai Dealer Kematian—harimau emas bergaris hitam, penyihir, goblin, hantu, dan Drakula yang meyakinkan, Gigi depannya berkilau.
Semuanya ada di satu tempat, dan ya, menakutkan, tapi juga menyenangkan. Saat turun minum, Dracula (alias Pelatih Will, veteran “Sweet Science” selama 50 tahun) mengadakan Kontes Kostum Terbaik.
Jadi bagaimana dengan petinju malam ini?
Sebanyak 20 petarung, 6 wanita, 14 pria, dengan berat badan berkisar antara 115 hingga 176 pon, 10 calon pemenang dan 10 calon pecundang akan bertanding di sini dalam 10 pertandingan yang masing-masing terdiri dari tiga ronde – Novice No. Sebuah pertarungan membutuhkan dua menit pertarungan, dua menit untuk wanita dan tiga menit untuk petinju berpengalaman. Sepuluh ofisial USA Boxing mengawasi acara tersebut, termasuk wasit dan juri. Ada juga penyiar, pencatat waktu, MD, dan tangki oksigen. Acara Tinju AS yang disetujui memerlukan keamanan khusus dan cakupan wasit.
Teman, tetangga, dan anak-anak mereka tidak diwajibkan, tetapi anak-anak mereka berdandan seperti pemain bisbol, pangeran, putri, dan Batman kecil yang tidak terlalu menakutkan, yang akhirnya memenangkan penghargaan untuk kostum terbaik.
“Masukkan pukulan itu!”
“Pacu dirimu.”
“Sembunyikan wajahmu. bergerak!
Teriakan itu terus berlanjut. Penggemar yang duduk di kursi lipat berwarna putih cerah memohon kepada petinju mereka untuk melakukan pukulan, tetapi mungkin juga membingungkan mereka Dan Jaga keselamatan. Saat mereka bersorak, para penggemar mengunyah makanan lezat dari kedai taco yang didirikan di luar. Pintu garasi yang terbuka memungkinkan masuknya udara malam yang sejuk untuk pendinginan. Itu tidak berhasil, setidaknya di atas ring.
Baru satu ronde, para petarung sudah mengeluarkan banyak keringat. Meskipun mereka telah berlatih keras selama berjam-jam, dada mereka masih terasa sesak karena pengerahan tenaga. “Saat saya berlatih untuk sebuah pertandingan,” kata Esther Dudovitz, 24, “Saya mengambil satu hari libur” dari tujuh hari. Dia bekerja sebagai pelayan restoran dan telah bertinju selama empat tahun.
Mengapa tinju? Misalnya, mengapa tidak bermain sepak bola bendera? “Saya selalu suka mengalahkan orang satu lawan satu,” katanya sambil tersenyum, menyarankan “dan bukan hanya satu lawan satu.”
Meskipun dia kalah dalam pertandingan malam ini yang menurut sebagian penggemar dia menang, dia tidak berkecil hati. Dia tahu dia akan segera kembali berlatih bersama Shelly Barnett dari Northside, pelatih kepala gym dan satu-satunya wanita di antara sembilan pelatih.
Wanita telah berpartisipasi dalam pertandingan tinju terorganisir sejak awal tahun 1700-an. Namun baru pada tahun 2012 tinju wanita menjadi ajang resmi Olimpiade untuk pertama kalinya di Olimpiade London. Tinju pria memiliki sejarah kurang lebih 4.000 tahun. Faktanya, sejak awal, setidaknya satu petinju harus menghadapi dan mengatasi rasa takut akan kematian. Pemenang bisa bertahan, pecundang tidak bisa.
Namun, dalam event yang didukung USA Boxing, petinju tidak hanya mengejar lawannya tetapi juga mengejar poin. Meskipun mereka mungkin memandang beberapa orang yang berkostum dengan curiga, mereka hanya khawatir tidak mengumpulkan cukup poin untuk meningkatkan peringkat mereka.
Tentu saja, selalu ada waktu berikutnya.