Pengarang: Fisher Gnau eksekutif media digital
Bir mengalir, sosis mendesis, dan matahari bersinar akhir pekan ini di Big Sky Town Center saat komunitas menyambut Festival Bir Big Sky tahunan kedua. Festival tiga hari ini adalah salah satu dari sedikit festival di Montana yang menawarkan kesempatan kepada penduduk lokal dan pengunjung untuk menikmati bir tradisional Jerman, memainkan permainan tradisional Jerman, dan merayakan budaya Bavaria.
“Energi dan antusiasme yang kami dengar sejauh ini mengenai acara ini sangat bagus,” kata Dana Wikan, warga Big Sky, yang ikut mendirikan acara tersebut bersama suaminya, Larry. “Ini terlalu berlebihan.”
Ada beberapa tempat di Montana yang menjadi tuan rumah Oktoberfest, yang paling terkenal adalah sekitar enam jam perjalanan di Whitefish, namun festival yang lebih kecil juga diadakan di tempat-tempat seperti Anaconda dan Red Lodge.
“Saya ingin menjadi acara Oktoberfest regional yang utama,” kata Larry. “Kami menyukai ini dan kami ingin melibatkan lebih banyak orang.”
Tyler Nail belum pernah menghadiri Oktoberfest hingga tahun ini di Big Sky. Tahun lalu, ia membeli lederhosen, celana kulit tradisional yang dikenakan pria Bavaria, untuk dikenakan ke acara Oktoberfest, namun celana tersebut datang sangat terlambat dari Eropa sehingga Nail harus menunggu hingga tahun ini untuk memakainya. Hal pertama yang saya lakukan adalah berlari sejauh dua mil di dalamnya.
Nell, yang baru-baru ini mendirikan Aprés Brewing di Bozeman, berpartisipasi dalam Lederhosen Fun Run di jodhpurs Bavaria dan tetap tinggal setelahnya untuk bermain di laguna cornhole dan husky.
“Saya bersenang-senang, itu acara yang sangat keren,” kata Nel.
Shana Selye juga baru mengenal Oktoberfest, tetapi semakin menyukai tradisi tersebut setelah membantu Larry dan Dana menyelenggarakan Big Sky Oktoberfest pertama pada tahun 2023.
“Ini sangat menarik,” kata Selly. “Orang-orang datang, mereka senang, mereka bersemangat, dan kami semua ingin berdandan.”
Selye telah membantu mengembangkan acara tahun ini, memperluasnya dari dua menjadi tiga hari dan menambahkan Lederhosen Fun Run, putaran dua mil keliling kota untuk Big Sky Beer Festival Hari terakhir dimulai.
Acara ini juga menampilkan taman bir yang menampilkan tempat pembuatan bir Paulaner di Munich, Jerman, dan kontes memanggang cangkir, kontes kekuatan klasik Bavaria di mana para kontestan mengangkat segelas penuh bir di depan mereka dengan tangan lurus. Seorang peserta bertanya kepada Larry apakah dia bisa menjadi tuan rumah kompetisi memegang pot yang semuanya perempuan, dan ketika dia setuju, lebih dari 20 orang berbaris untuk berkompetisi.
Lebih besar dari bir
Larry dan Dana pindah ke Big Sky pada tahun 2017 dari Seattle, tempat Larry bekerja di pabrik bir Jerman Warsteiner dan membantu menyelenggarakan festival bir di sepanjang pantai sebagai vendor. Setibanya di Montana, mereka menyadari kurangnya festival musim gugur yang ikonik dan berpikir mungkin menyenangkan untuk menyelenggarakan festival musim gugur mereka sendiri. Tahun lalu, mereka akhirnya mencapai tujuan itu.
“Kami menyukai dukungan dan cara komunitas bersatu,” kata Larry.
Tidak ada warga Wikan yang berkewarganegaraan Jerman, namun mereka memiliki kecintaan yang sama terhadap budaya dan berniat menjadikan Oktoberfest sebagai tradisi Langit Besar. Mereka berharap Lederhosen Fun Run akan terus berkembang setelah diluncurkan tahun ini, dan tahun depan mereka berencana memasang layar proyektor di tenda agar masyarakat dapat menonton pertandingan sepak bola di hari Minggu.
Hasil dari acara tahun ini akan disumbangkan ke Big Sky Soccer, sebuah klub sepak bola remaja lokal yang didirikan oleh Wikans, namun Larry dan Dana memiliki tujuan yang lebih besar untuk mendukung semua olahraga remaja di Big Sky.
“Sangat penting bagi kami untuk mendukung keluarga setempat agar terlibat dalam apa pun yang ingin mereka lakukan,” kata Dana. “Orang-orang tidak boleh berkata, 'Oh, saya tidak mampu membiayainya,' atau 'Terlalu mahal untuk dihadiri anak-anak saya.'”
Sebagian dari dana yang terkumpul tahun ini akan digunakan untuk mendirikan yayasan yang memberikan beasiswa bagi olahraga remaja seperti sepak bola dan ski, serta peralatan, perjalanan, dan biaya lainnya. Keluarga Vikan mempunyai tiga anak, dua di antaranya kembar, sehingga mereka tahu betapa mahalnya membesarkan anak yang aktif.
Salah satu tujuan Larry dan Dana adalah menciptakan acara ramah keluarga di mana anak-anak dapat melakukan sesuatu sementara orang tua mereka minum bir, dan orang-orang dari segala usia akan berada di pusat kota pada akhir pekan untuk bermain game dan berpartisipasi dalam Lederhosen Fun Run, dan merayakan budaya tradisional Jerman. Jika mereka mau, Big Sky Oktoberfest pada akhirnya akan menjadi tradisinya sendiri.
