Sekitar seminggu setelah staf Taman dan Rekreasi Englewood menghabiskan lebih dari $2.000 uang pembayar pajak untuk membeli papan tanda di halaman yang mendesak para pemilih untuk menyetujui jaminan taman senilai $41,5 juta dari departemen tersebut, kota tersebut sekarang mengatakan bahwa pembelian papan tersebut telah disetujui atau telah dilakukan. departemen yang berbeda – Direktur Komunikasi dan Direktur Pertamanan.
“Departemen pemasaran kota bertanggung jawab untuk memproduksi dan memesan tanda berdasarkan permintaan dari departemen Taman, Rekreasi, Perpustakaan dan Golf,” Direktur Komunikasi Chris Harguth mengirimkan email kepada Englewood Herald pada 1 Oktober. “Sebelum melakukan pemesanan, Manajer Pemasaran meminta persetujuan dari Kejaksaan Kota terkait kepatuhan hukum. Perintah tersebut disetujui oleh Direktur Taman, Rekreasi, Perpustakaan dan Golf Christina Underhill.
Jaksa Kota Tamara Niles menulis kepada Englewood Herald pada 1 Oktober: “Meskipun Kantor Kejaksaan Kota secara teratur mengajukan pertanyaan tentang Undang-Undang Praktik Kampanye yang Adil mengenai masalah pemilihan obligasi taman, Aplikasi ini memberikan saran kepada staf taman kota dan komunikasi, namun Kejaksaan Kota Office tidak melihat tanda-tanda tertentu sebelum memesan.
Niles melanjutkan, “Analisis hukum awal menunjukkan bahwa Kota ini mematuhi FCPA, namun Kota sedang menunggu tinjauan akhir oleh penasihat luar dan akan mengambil semua tindakan yang direkomendasikan untuk memastikan Kota mematuhi hukum yang berlaku dan praktik terbaik.”
Pada tanggal 13 Juni, sebelum memesan papan tanda halaman, manajer pemasaran kota Vanessa Davis bertanya melalui email: “Siapa yang menanyakan kepada Tamara tentang legalitas ini? … Setelah disetujui secara hukum, kami dapat memesannya.” Saya akan memeriksa ulang dengan Tamara, tapi saya rasa itu tidak akan menjadi masalah. “
Manajer Kota Shawn Lewis menunjukkan slide selama presentasi tanggal 23 September tentang pembelian dan pendistribusian tanda-tanda halaman, mengatakan bahwa staf berhubungan dengan kantor kejaksaan kota. Dia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa “staf bekerja sama dengan kantor pengacara – ada titik kontak dan saran yang tepat diberikan”, namun menambahkan bahwa “kami belum mempertimbangkan realitas persepsi politik dan publik dari tindakan ini”.
Hargus mencatat bahwa Underhill terlibat dalam diskusi tentang tanda-tanda tersebut pada pertengahan Juni, lebih dari enam minggu setelah Dewan Kota Englewood menyetujui pembacaan kedua untuk memasukkan obligasi obligasi umum pada pemungutan suara bulan November. Selain itu, Hagus mengatakan hal itu disalin pada pertukaran email pada bulan Juni.
Tanda 250 yard berharga $2,162,50 dan dapat dipesan pada tanggal 1 Juli. Tanda-tanda tersebut mulai muncul di sekitar kota pada awal September, namun komite warga untuk mendukung ikatan tersebut, Neighbors for Englewood Parks and Recreation, baru dibentuk pada 18 September.
Lewis, yang juga mengatakan bahwa dia tidak mengetahui adanya pembelian tanda tersebut hingga tanggal 20 September, menegaskan kembali pandangannya bahwa meskipun penyelidikannya menyimpulkan bahwa pembelian tersebut mematuhi Undang-Undang Praktik Kampanye yang Adil, hal tersebut tetap tidak seharusnya terjadi.
“Pengeluaran ini seharusnya tidak dilakukan, dan kami telah berupaya untuk memperbaiki masalah ini dengan mengumpulkan indikasi (sebagian besar telah dikembalikan ke kota), memperbarui kebijakan etika kami dengan peraturan baru, dan menyewa penasihat luar untuk memverifikasi kota. komentar hukum pengacara dan mengambil tindakan serta pelatihan personel yang diperlukan untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi,” kata Lewis dalam pernyataannya kepada Englewood Herald pada 1 Oktober. “Saya sangat meminta maaf atas hilangnya kepercayaan yang mungkin ditimbulkan oleh hal ini dan kami bekerja keras untuk membangun kembali kepercayaan mengenai cara penanganan masalah ini dan terus berupaya mencegah hal seperti ini terjadi lagi.”
Tanda itu bertuliskan “Setuju dengan Taman dan Rekreasi/Dukung Ikatan Taman dan Rekreasi Englewood,” tetapi tidak menyebutkan siapa yang membayarnya.
Obligasi tersebut, yang membayar kembali $73 juta melalui kenaikan pajak properti, akan mendanai perbaikan beberapa taman di Englewood.
Tanda-tanda tersebut dibagikan kepada publik oleh anggota Englewood Parks dan Recreation Neighbours. Bob Stephenson, satu-satunya penandatangan komite mengenai masalah ini, mengatakan kelompok tersebut secara aktif mencari tanda-tanda, termasuk yang berada di luar properti pribadi.
Selain itu, Stephenson mengatakan mantan Anggota Dewan Kota Jim Woodward mendanai pembelian papan tanda halaman baru untuk menggantikan papan tanda halaman yang dibeli oleh kota.
CATATAN: Artikel ini telah diperbarui untuk memperjelas siapa yang mengetahui dan menyetujui pembelian logo GO Park Bond Code.