Bulan ini saya ingin mengajak Anda mendaki ke South Eugene Meadows, jalur terbaru ke Ridgeline Trail. Merupakan bagian dari visi besar untuk mengelilingi Eugene dengan jalur taman.
Namun kota Eugene baru-baru ini memasang tanda “dilarang parkir” di South Eugene Meadows Trailhead sebagai tanggapan atas permintaan yang membingungkan dari Lane County. Keterlambatan birokrasi telah meningkatkan biaya pembangunan jalan setapak. Lembaga nirlaba Eugene Parks Foundation, yang mendanai program ini, kekurangan dana sebesar $100.000. Mereka berupaya untuk meningkatkan modal tersebut dan mengumpulkan $300.000 untuk membeli jalur penting lainnya, sebuah peternakan hutan seluas 75 hektar di Spencer Creek.
Sementara itu, izinkan saya mengajak Anda mendaki sepanjang Blanton Ridge, Ridgeline Trail yang sebenarnya sudah selesai dibangun. Jalur sepanjang 1,8 mil ini melintasi hutan cemara dan ek Douglas dari tempat parkir yang sangat nyaman di Willamette Street hingga dekat menara TV teratas di Blanton Heights Sebuah taman pemandangan kecil yang berjarak kurang dari satu mil dari South Eugene Meadows.
Saya bertanya-tanya mengapa begitu sedikit orang yang mendaki Brandon Ridge. Masalahnya, menurut saya, Anda bisa melihat Spencer Butte dari ujung jalan setapak. Keinginan untuk mendaki bukit itu begitu kuat. Namun jika Anda bergabung dengan kerumunan orang yang menuju ke Spencer Butte, Anda harus mencapai ketinggian 1.100 kaki yang sangat melelahkan dalam jarak 2,5 mil. Brandon Ridge hanya naik sekitar 300 kaki, jadi lebih mudah. Memang benar, pemandangannya tidak terlalu indah.
Untuk memulai, cukup berkendara atau bersepeda empat mil ke selatan pusat kota Eugene di Willamette Street. Di puncak bukit di mana jalan melintasi kabel listrik besar, belok kiri menuju tempat parkir berkerikil dengan tanda “Ridgeline Trail”. Terdapat kakus dengan kotak berisi kantong kotoran anjing dan tanda peraturan. Anjing harus diikat. Sepeda diperbolehkan di jalur menuju timur, tetapi tidak di jalur menuju barat menuju Brandon Ridge.
Jejak menuju Blanton Ridge tidak jelas. Anda harus menyeberangi Willamette Street menuju gerbang kuning, belok kanan sejauh 300 kaki, lalu melintasi West 52nd Avenue untuk menemukan jalan berkerikil yang mengarah ke hutan. Setelah itu mudah – jalurnya perlahan menanjak di sepanjang lereng berhutan. Kadang-kadang, Anda akan melihat sekilas sebuah rumah melalui pepohonan, tetapi sering kali Anda akan melihat hutan dan menyendiri.
Setelah 1,4 mil, Anda akan mencapai bangku dengan pemandangan sebagian Eugene melalui hutan. Ini adalah titik balik yang mungkin terjadi. Namun saya sarankan untuk melanjutkan sejauh 0,4 mil, secara bertahap menuruni bukit, ke taman kecil di Blanton Road. Di sini Anda akan menemukan dua meja piknik, kakus, dan pemandangan pendakian terbaik. Ini adalah tempat yang bagus untuk makan siang sebelum kembali.
Dari perspektif yang lebih besar, Blanton Ridge Trail adalah jalur yang menyenangkan—jalan buntu menuju Ridgeline Trail. Tidak ada rute umum yang nyaman selain itu. Diperlukan rute yang berbeda untuk menyelesaikan visi jalan setapak yang mengelilingi Eugene. Rute ini akan meluas ke barat melalui South Eugene Meadows di kota itu.
Mungkin tahun depan aku bisa mengajakmu hiking ke sana.