Pembantu Departemen Kepolisian Estes Park berharap dapat membawa keceriaan liburan bagi warga yang tinggal di rumah, penyandang cacat, dan lanjut usia melalui inisiatif tahunan Blue Santa.
Petugas pembantu Michelle Fanucchi adalah bagian dari tim kecil yang mulai mengerjakan program tahun ini pada bulan Agustus. Dia dan timnya akan menghabiskan dua bulan ke depan untuk mengumpulkan dan mengirimkan makanan yang tidak mudah rusak dan produk-produk kebersihan kepada warga penyandang cacat, yang tinggal di rumah, dan lanjut usia dengan bantuan sumbangan dari komunitas Estes Park.
“Saya pikir ini penting untuk kota ini,” kata Fanuki. “Saya pikir ada banyak orang di sini yang mungkin Anda tidak pernah tahu bahwa mereka membutuhkan bantuan. Jadi, kami membantu mereka secara diam-diam.
Fanucci mengatakan sangat menyenangkan bahwa sebagian besar fokus selama liburan adalah pada keluarga dan anak-anak. Namun, ia menambahkan bahwa Estes Park telah memenuhi kebutuhan tersebut dengan beberapa program lain, termasuk “Bright Christmas”. Di sisi lain, para lansia dan penyandang disabilitas masih membutuhkan dukungan selama musim liburan.
“Saat ini, kelompok orang ini mungkin tidak memiliki siapa pun untuk membantu mereka,” kata Fanuki. “Jadi kami memutuskan untuk ikut serta. Beberapa dari kami telah berada dalam daftar selama beberapa tahun dan mereka mengenal kami dan kami mengenal mereka dan kami menikmati hubungan kami dengan mereka.
Dia mengatakan program ini sangat penting untuk terus membina hubungan saling menghormati dan menghargai antara departemen dan seluruh komunitas Estes Park.
“Memiliki staf pendukung yang benar-benar terlibat dalam program ini, saya pikir itu sangat baik bagi masyarakat,” kata Fanucci. “Saya rasa ini merupakan suatu kehormatan untuk membantu orang. Ini adalah kegiatan membangun tim bagi kami sebagai staf pendukung. Dan, menurut saya, ini adalah hal yang menghadap ke luar, berorientasi pada komunitas. Jadi menurut saya ini adalah pertunjukan yang sangat bagus.
Pembayaran tahun ini dapat dilakukan secara online di estes.org/online, pembayaran tunai atau cek melalui pos, atau secara langsung di kantor polisi selama jam kerja. Mereka yang ingin memberikan berkat Natal kepada mereka yang membutuhkan juga dapat menyiapkan lebih dari selusin toples sumbangan di sekitar kota mulai tanggal 25 Oktober.
Fanucchi mengatakan tim mulai melakukan pitching dan meminta dunia usaha untuk berpartisipasi pada bulan Agustus dan mulai menetapkan peran pada awal Oktober. Beberapa petugas ditugaskan memeriksa kotak sumbangan setiap minggu, sementara yang lain bertanggung jawab untuk menghubungi calon penerima. Fanuki mengatakan departemennya bangga memiliki kontak pribadi dengan setiap penerima.
Departemen akan mengirimkan paket pada hari Sabtu kedua bulan Desember. Departemen juga akan berpartisipasi dalam upacara penyalaan pohon Natal di Ward Park untuk mengumpulkan sumbangan.
Menurut Fanucchi, Petugas Kim Culloo membawa tradisi tersebut ke Estes Park dari Texas pada tahun 1990-an. Dia mengatakan proyek tersebut dipimpin oleh petugas patroli pada saat itu, namun setelah penambahan unit tambahan pada tahun 2001, petugas tambahan tersebut cukup beruntung untuk mengambil alih proyek tersebut pada tahun 2002.
“Kami sangat gembira,” kata Fanuki. “Kami menyukai ini. Saat kami mengerjakan proyek ini bersama-sama, kami semua memakai topi Santa biru, jadi kami bersenang-senang dan membangun tim.
Estes Park memiliki sekitar 100 pemenang Blue Santa setiap tahunnya. Nominasi anggota komunitas untuk menerima pengiriman harus diserahkan paling lambat tanggal 30 November.