Penulis: Julia Ferguson, Perwakilan, Energi Bebas Fosil Northwest
Seperti yang kita lihat setelah kebakaran hutan di Kalifornia, perubahan iklim sudah mulai terlihat dalam meningkatnya tingkat keparahan dan kejadian bencana alam di seluruh Amerika Serikat. Di sini, di Cook County, kami merasakannya Dampak perubahan iklim Badai hebat, banjir besar, panas perkotaan, dan polusi udara lebih sering terjadi. Ketika dampak perubahan iklim terhadap ekonomi dan sosial menjadi lebih jelas, beberapa kota seperti Evanston mengambil langkah agresif untuk mencapai transisi energi yang sulit namun perlu. Namun, Northwestern tertinggal.
ini Peraturan Bangunan Sehat (HBO) Menyerukan agar bangunan seluas 20.000 kaki persegi atau lebih sepenuhnya menggunakan energi terbarukan pada tahun 2050 langkah kritis Kurangi emisi Evanston sambil memimpin kota-kota di seluruh negeri dalam membangun ketahanan iklim. Universitas Northwestern berencana untuk melakukannya Proyek reformasi anggaran pertama dalam 20 tahunPemerintah akan mengkaji ulang proses alokasi anggaran dan sumber daya dan peraturan ini memberikan waktu yang tepat bagi universitas untuk memastikan tindakan iklim progresif menjadi bagian dari semua keputusan keuangan di masa depan.
Namun minggu lalu, Northwestern mengirimkan surat kepada walikota Evanston dan kesembilan anggota Dewan Kota Evanston yang menyatakan penolakan keras mereka terhadap HBO. Dalam surat tersebut, pihak universitas menyatakan bahwa mereka adalah “target tunggal” HBO. Universitas Northwestern adalah salah satu entitas swasta terbesar di Evanston dan gedung-gedungnya sumber pertama Emisi gas rumah kaca langsung.
Oleh karena itu, dampak HBO terhadap penggunaan energi Northwestern bukanlah hal yang tidak masuk akal. Faktanya, akan menjadi tidak adil jika mandat energi tidak terutama diberikan kepada Northwestern, mengingat betapa polusi yang ditimbulkannya. Peraturan tersebut berhak meminta pertanggungjawaban universitas-universitas negeri atas dampaknya yang tidak proporsional terhadap emisi Evanston dan memastikan universitas dan kota bekerja sama untuk mencapai tujuan iklim.
NU mengaku “buta” karena belum menonton HBO secara keseluruhan sebelum Desember. Namun, standar HBO untuk emisi bangunan telah diketahui universitas selama enam tahun. Di Evanston 2018 Rencana Aksi dan Ketahanan IklimNorthwestern University setuju untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050, menggunakan data dasar tahun 2012. Standar peraturan baru ini mengakui pentingnya peran bangunan dalam emisi dan sejalan dengan rencana tahun 2018 untuk meningkatkan efisiensi energi, meningkatkan kualitas udara, dan mengurangi biaya utilitas jangka panjang.
Surat dari NU menyatakan bahwa dekarbonisasi pada tahun 2050 tidak mungkin dilakukan, namun mereka memuji hal tersebut perguruan tinggi triensTujuannya adalah untuk “mempercepat kontribusi universitas terhadap tantangan keberlanjutan dan energi dunia”, serta komitmen universitas terhadap dekarbonisasi. Laporan kemajuan online SustainNU menyatakan bahwa NU berharap dapat mencapai target rilis tahunannya Laporan Keberlanjutantetapi belum melakukannya lagi sejak saat itu 2022. Tidak ada inventarisasi emisi gas rumah kaca yang dipublikasikan sejak saat itu 2021. Meskipun universitas memperoleh keuntungan dari ide-ide dan penelitian para mahasiswa, mahasiswa pascasarjana, dosen dan staf berbakat, universitas gagal memenuhi komitmennya terhadap aksi iklim sebagai sebuah institusi.
Pekan lalu, Presiden Universitas Northwestern Michael Schill Pembaruan Keuangan Tahunan Perjelas bahwa universitas memiliki dana yang cukup untuk berinvestasi dalam solusi jangka panjang yang diperlukan untuk memerangi krisis iklim. NU telah menemukan donor dan dana abadi untuk mendanai proyek-proyek seperti Stadion Ryan yang baru senilai $800 juta, sebuah proyek yang telah menarik perhatian komunitas NU dan warga Evanston. Universitas dapat menemukan cara untuk berinvestasi di masa depan, dan keengganan mereka melakukan hal tersebut demi dekarbonisasi menunjukkan di mana letak prioritas sebenarnya.
Kegagalan melewati HBO akan mengakibatkan Evanston kalah hibah $10,7 juta Penghargaan dari Departemen Energi AS (DOE) yang secara eksplisit memberikan penghargaan atas penerapan standar bangunan yang mengurangi emisi, termasuk Northwest adalah mitra. Evanston telah mencapai momen kritis untuk melakukan perubahan penting. Peralihan dari bahan bakar fosil diperlukan, dan Evanston tidak dapat melepaskan dukungan finansial dari Departemen Energi.
Kemudian dalam suratnya, Northwestern meminta Evanston untuk bekerja sama “untuk menyempurnakan HBO sehingga dapat diimplementasikan.” Institusi sejawat meliputi Harvard, Universitas Yale Dan Universitas Michigan HBO telah berjanji untuk mencapai nol emisi langsung pada tahun 2050 dan berhenti membakar bahan bakar fosil di kampus. Pernyataan NU sebaliknya mencerminkan prioritasnya: kepentingan pribadi dibandingkan kesehatan siswa, komunitas Evanston, dan iklim.
Menurut Universitas Northwestern, “Berusaha keras untuk memainkan peran yang patut dicontoh dalam mengatasi pembangunan berkelanjutan, perubahan iklim, serta peluang dan tantangan yang ditimbulkannya.”. Jika administrasi Universitas Northwestern ingin mewujudkan komitmennya, mereka harus mendukung Undang-undang Bangunan Sehat Evanston.
Peraturan tersebut, yang akan dipilih oleh Dewan Kota pada Senin depan, 27 Januari, saat ini mendapat dukungan dari Walikota Daniel Biss dan setidaknya enam dari sembilan anggota Dewan Kota. Sebagai anggota NU Bebas Fosil, kami menyerukan Universitas Northwestern untuk bekerja sama dengan komunitasnya untuk mendukung HBO. Kami bertanya kepada anggota komunitas Northwest, Evanston dan Chicago Tandatangani petisi kami Dukung kampus bebas bahan bakar fosil dan tunjukkan dukungan Anda terhadap HBO pada pertemuan Dewan Kota berikutnya.
Kami yakin bahwa tindakan tersebut dapat dilakukan. Sebaliknya, kami mempertanyakan apakah institusi kami akan memilih untuk bertindak. Waktu Northwestern untuk mengambil tindakan telah lama berlalu. Universitas harus mengambil langkah maju sekarang atau dikenang sebagai universitas yang mampu memimpin namun memilih untuk tidak melakukannya. Pilihannya jelas.
Artikel ini ditandatangani bersama oleh anggota Fossil Free Northwestern Gracey Ninmer, Ruth Debono, Ishika Arora, Anusha Kumar, Connor Boyle, Inaya Hussain, Keira Embler, Selina Liu, Camille Nichols dan Terra Workman. NU Bebas Fosil adalah organisasi mahasiswa yang memperjuangkan keadilan iklim dan lingkungan.