Siklus pemilu tahun ini mencakup tujuh kursi di dewan Departemen Transportasi Regional (RTD) yang beranggotakan 15 orang, dengan tiga kandidat dari pusat kota Denver bersaing untuk mendapatkan gelar Direktur RTD Wilayah A. Bagi mereka, hal ini merupakan kombinasi dari pengalokasian anggaran tahunan sebesar lebih dari $1 miliar dan upaya untuk mentransformasikan layanan transportasi umum. Jumlah penumpang turun sekitar 46%.
Di Wilayah Metro Pusat, Direktur RTD terpilih akan fokus pada penyediaan layanan yang aman dan andal serta mengatasi tantangan unik dalam meningkatkan jumlah penumpang di wilayah di mana sebagian besar penduduknya memiliki mobil.
“RTD perlu memberikan alternatif yang menarik,” kata Chris Nicholson, salah satu dari tiga kandidat di Distrik A. “Penting untuk memberikan kualitas layanan sehingga orang yang memilih untuk menggunakannya akan ingin menggunakannya. Hal ini akan meningkatkan kualitas layanan yang diberikan kepada orang lain.
Nickerson aktif di komunitas pusat kota Denver dan telah membangun karier di bidang kebijakan publik, teknologi, dan politik. Ia juga mengatakan bahwa ia adalah satu-satunya pengendara bus tetap di antara semua kandidat RTD dalam siklus pemilu tahun ini, setelah naik lebih dari 200 kali dalam enam bulan terakhir saja. Sebagai bagian dari rencananya, Nicholson menganjurkan perluasan proyek Bus Rapid Transit (BRT) di East Colfax Avenue, yang akan memberikan layanan nyaman bagi masyarakat yang tinggal di lingkungan Capitol Hill dan Washington Park.
Bob Dinegar, kandidat lain di pusat kota Denver, mengatakan bepergian dengan bus atau kereta api ringan seringkali memakan waktu dua kali lebih lama daripada mengemudi, faktor lain yang mendorong calon pengendara RTD untuk memilih mobil.
“Saya akan mendorong layanan yang aman, transparan, dan dapat diandalkan,” kata Dineg. “RTD memiliki sekelompok kecil duta merek – pengemudi bus dan operator kereta ringan – yang layanannya merupakan produk yang disediakan RTD. Jika penumpang merasa diperhatikan, puas dan aman, mereka akan merasakan hal tersebut dan kepercayaan akan mulai kembali.
Dinegar, mantan sopir bus RTD, mengatakan ketika COVID-19 menyerang, dia mulai mengikuti rapat bulanan Dewan Komisaris RTD secara jarak jauh. Dinage, yang pernah bertugas di beberapa dewan nirlaba dan menyelenggarakan forum calon dewan RTD sebelumnya, segera meluncurkan kampanye Perbaiki Kekacauan Ini!
Dinegal menganjurkan agar layanan lebih efisien, dengan mengurangi separuh rute bus jarak jauh dan memeriksa rute tetap (bus dengan 40 penumpang jarang membawa lebih dari delapan penumpang), sambil mempertimbangkan peningkatan frekuensi layanan, terutama pada akhir pekan.
Kandidat yang memproklamirkan diri sebagai “underdog” di Denver Central telah mengumpulkan $405 untuk kampanyenya pada 22 September, sementara saingannya telah mengumpulkan ribuan dolar dalam bentuk sumbangan, dengan Nickerson mengumpulkan $19.967 dan Kil Buchanan mengumpulkan $19.967. Renner mengumpulkan $21.505.
“Salah satu alasan saya memilih untuk mencalonkan diri adalah karena saya yakin status sosial ekonomi tidak boleh menjadi penghalang untuk mewakili pengendara, calon pengendara, dan pembayar pajak di dewan RTD,” kata Dineg.
Brenner, kandidat ketiga untuk Distrik A, juga menekankan perlunya menjadikan transportasi umum sebagai pengalaman yang nyaman bagi semua pengendara, menjadikannya pilihan transportasi terbaik di wilayah metro Denver.
Brunner bekerja di bidang ilmu data dan keamanan siber di Deloitte dan sebelumnya pernah bekerja di sejumlah organisasi transportasi, ekuitas, dan lingkungan. Setelah mengerjakan kampanye kongres pertama Gubernur Jared Polis, Brunner memasuki dunia politik, mengerjakan beberapa kampanye Demokrat. Istrinya, Danielle Oliveto, saat ini menjabat sebagai wakil kepala staf Polis.
“Saya mencalonkan RTD untuk bekerja dengan semua orang dengan tujuan bersama yaitu menyediakan layanan yang cepat, sering, dan andal serta pengalaman nyaman yang meningkatkan jumlah penumpang, mengurangi lalu lintas, dan memenuhi tujuan iklim kita,” kata Brenner.
Dampak transportasi terhadap iklim sangatlah signifikan, karena negara berkomitmen untuk mengurangi emisi terkait transportasi hingga hampir setengahnya pada tahun 2030. , yang juga menjadi perhatiannya sebagai ayah dari seorang anak.
Semua kandidat menekankan pentingnya meningkatkan keselamatan RTD, yang saat ini menjadi hambatan utama bagi penumpang. Dinegal dibesarkan di New York City, dimana transportasi umum menjadi bagian yang efisien dan konsisten dalam perjalanan sehari-harinya. Sebagai pendukung kebijakan komunitas yang proaktif, ia menekankan bahwa semakin banyak orang yang bersepeda akan membuat perbedaan, karena semakin sedikit pengendara sepeda dapat membuat penumpang merasa lebih rentan.
Brenner juga mengatakan bahwa “semakin sibuk, semakin aman.” “Isu-isu non-kekerasan harus menggunakan tim respons sipil, seperti program STAR di Denver, dan penegakan hukum harus melindungi komunitas kita dengan mengurangi kekerasan,” katanya.
Selain memilih direktur Distrik A pada musim gugur ini, penduduk Denver akan diminta untuk memberikan suara pada Pertanyaan Pemungutan Suara 7A pada bulan November untuk menentukan apakah RTD akan mempertahankan pendapatan daripada mengembalikannya kepada pembayar pajak. Semua kandidat di Distrik A menyatakan dukungan kuat terhadap tindakan tersebut, dan menyebutnya sebagai pilihan terbaik untuk meningkatkan anggaran tahunan Otoritas Transit.
Menjelang pemilu, Nicholson bekerja dengan beberapa calon dewan untuk menerbitkan dokumen “Komitmen terhadap Penumpang” yang menguraikan cara-cara untuk meningkatkan kualitas, keselamatan, dan keandalan layanan. Rekomendasi dalam dokumen tersebut antara lain memperkuat penegakan tarif, meningkatkan kondisi kerja bagi staf transportasi, menambahkan fitur aksesibilitas bagi penumpang, mengoptimalkan rute bus, dan mengenakan tarif tap-and-pay.
“Ini bukan hanya persoalan insidental,” kata Nicholson mengenai proyek-proyek yang diuraikan dalam dokumen tersebut, seraya menambahkan bahwa inisiatif ini membuka era baru kepemimpinan bagi Komisi Transportasi. “Hal ini mengakibatkan kita kehilangan banyak penumpang yang mungkin dapat dipulihkan dengan mudah atau tidak. Kita perlu mengembangkan pemahaman bersama tentang masalah yang perlu ditangani dan solusi yang dapat diatasi.
Dineg mengatakan baik dia maupun Brenner tidak diundang untuk berpartisipasi.
“Tidak peduli seberapa baik niat dokumen ini, ini adalah kesempatan yang terlewatkan untuk menunjukkan inklusivitas dan kolaborasi sejati,” kata Dinegger.
Dukungan Nicholson terhadap kandidat tersebut telah mengalir, dengan dukungan dari Serikat Pekerja Transportasi RTD ATU Lokal 1001, beberapa anggota Dewan Komisaris RTD saat ini, Dewan Kota Denver dan Badan Legislatif negara bagian, serta walikota Denver.
“Saya pikir sangat penting bagi masyarakat untuk merasa memiliki seseorang yang dapat mereka ajak bicara dan seseorang yang akan menggunakan kantornya untuk memecahkan masalah, tidak peduli seberapa besar atau kecilnya,” kata Nicholson. “Ada kesenjangan kepercayaan yang besar saat ini, dan kita perlu mengatasinya Solusi terhadap masalah adalah dengan berada di sekitar orang-orang.”
Kandidat RTD Distrik A dapat dihubungi melalui:
Kilbrenner
kielforeverymile@gmail.com
Bob Dinarager
720-899-6252
bob@rtdbob.com
Chris Nicholson
303-335-9728
chris@chrisforRTD.com