Matt Brennan |. (TNS) Los Angeles Times
TORONTO — Will Ferrell sedang membangun momentum.
Duduk di ruang konferensi hotel yang sederhana untuk wawancara—latar belakang yang mengilhami percakapan kami dengan suasana Antara Dua Pakis—aktor tersebut berbicara tentang karyanya dalam film-film Hollywood seperti Ace Ventura Topik transfobia, dan bersamanya.
“Budaya hiburan mengajarkan kita untuk bersikap kurang ajar bahwa transgender bukanlah orang sungguhan,” kata Ferrell. “Itu bodoh. Itu fiksi. Tampaknya kita semakin dekat untuk mendidik semua orang—”
“Benarkah?” sela temannya, mantan rekan “Saturday Night Live” dan lawan mainnya di Road Movie, Harper Steele, dengan nada lucu. Wajahnya tanpa ekspresi tetapi penuh kebenaran.
Pertanyaan itulah yang dihidupkan dalam film dokumenter baru mereka Will & Harper, yang mengikuti pasangan tersebut dalam perjalanan lintas negara untuk mengungkap pengakuan Steele sebagai wanita trans pada tahun 2022. Dalam perjalanannya, Ferrell dan Steele bertemu dengan Gubernur Indiana Eric Holcomb, seorang pendukung undang-undang anti-trans; yang terhubung dengan komunitas transgender di Peoria, Illinois; dan di Texas, mereka menjadi sasaran lelucon yang penuh kebencian; . Dalam struktur komedi teman yang absurd, dari orang-orang bodoh yang sama yang membawakan Anda sketsa Saturday Night Live seperti Ups! Film yang dirilis di Netflix pada hari Jumat ini menawarkan salah satu potret tersukses dari pengalaman transgender kontemporer dalam budaya pop Amerika hingga saat ini — tentang para transgender yang tidak takut untuk menjawab “semua pertanyaan yang tidak boleh Anda tanyakan”.
Anda bahkan bisa menyebut “Will and Harper” sebagai trans “Will and Grace”.
“Dampak komedi situasi seperti 'Will & Grace' terhadap komunitas queer, komunitas gay, sangat besar,” kata Josh Greenbaum, sutradara film tersebut. “Ini jelas bukan apa yang kami sebut sebagai seni tinggi, tapi ini menggambarkan apa yang kami perjuangkan dalam film ini. Saya suka pepatah ini: Tertawa adalah jarak terpendek antara dua orang. Saya percaya akan hal itu. .Kami berbicara tentang membuat yakin film kami menyenangkan, mudah diakses, dan mudah diakses.
Namun seperti sitkom NBC yang terkenal, yang dipuji oleh Wakil Presiden Joe Biden karena “berbuat lebih banyak dalam mendidik masyarakat Amerika dibandingkan yang pernah dilakukan siapa pun”, sitkom ini juga menerima sejumlah kritik dari para pengamat LGBTQ+ karena terlalu menyederhanakan identitas queer bagi pemirsa heteroseksual. Steele mengakui bahwa dia suka mengambil “pendekatan radikal” ketika membahas hak-hak trans, dengan mengatakan “'normalisasi' adalah kata reduktif yang menempatkan orang-orang queer pada posisi. Itu membuat saya merasa bahwa kami bertujuan untuk pernikahan sesama jenis, bukan emansipasi universal.
Kemampuan “Will & Harper” untuk berjalan di garis antara mencerahkan dan didaktik, menghibur dan dangkal, dijalin ke dalam strukturnya sendiri, seiring dengan semakin dalamnya ikatan bintang-bintang hingga mereka tiba di kota Trona di Gurun Mojave, Steele ada di sana untuk momen menghancurkan yang mengungkap kebencian mendalam pada masa lalunya. Di setiap saat, hal ini mengancam akan meninggalkan hal penting yang tidak terselesaikan, meninggalkan konteks penting yang tidak terselesaikan—sebaliknya, di setiap saat, hal ini menghadapi kecurigaan pemirsa secara langsung.
Bukan berarti mereka merencanakannya seperti itu. Ferrell, Steele, dan Greenbaum meninggalkan ide awal untuk membuat film seputar rangkaian komedi dan mendapati diri mereka terpengaruh oleh keanehan penceritaan nonfiksi, tersandung pada beberapa adegan perjalanan yang paling menggembirakan. Mereka tidak mengantisipasi, misalnya, bahwa lelucon Ferrell tentang mencoba makan steak 72 ons dalam satu jam di restoran steak Texas akan membuat dia dan Steele mendapat pandangan tidak nyaman dari pelanggan lain, dan kemudian memicu serangkaian penyalahgunaan media sosial. . Mereka juga tidak tahu Holcomb akan muncul di pertandingan Pacers yang mereka hadiri di Indianapolis, di mana gubernur dan Ferrell diperkenalkan di pinggir lapangan, membuat aktor tersebut merenungkan dasar-dasar persekutuan yang efektif di depan kamera.
“Jika kita mengalami momen seperti ini lagi, saya tidak akan ragu untuk (bertanya), 'Ngomong-ngomong, bagaimana menurut Anda?'” kata Ferrell. “Hanya karena aku ingin menyodok beruang itu lagi. Apalagi kalau aku punya pengertian.” Dia berkata, “Halo, Tuan-tuan.” “Saya berkata:” Tidak. ”…begitulah reaksiku sekarang karena rasanya sangat natural.
Percakapan kami terjadi sebelum film tersebut diputar di Festival Film Internasional Toronto dan terjadi pada pagi hari setelah debat presiden antara Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump. Selama debat tersebut, Trump menyampaikan kekhawatiran tentang “melakukan operasi penggantian kelamin terhadap orang asing ilegal di penjara.” (“Rasanya seperti kalimat yang ditulis dalam sketsa Saturday Night Live,” gurau Ferrell.) Namun tanpa penganiayaan historis atau penghapusan langsung terhadap kaum transgender dalam budaya populer, politisi, dan pakar, mustahil untuk mengkambinghitamkan kaum trans. Bagi sekitar 60 persen orang Amerika yang tidak mengenal seorang transgender, menurut Pew Research Center, “Will & Harper” berharap dapat menjadi pengantar: “Sekarang Anda kenal Harper,” kata Greenbaum.
Pesan-pesan positif ini akan bersaing untuk mendapatkan perhatian dengan komentar-komentar transfobia dari tokoh-tokoh terkenal seperti Dave Chappelle dan Ricky Gervais, bahkan di platform yang sama. (Netflix, yang mendistribusikan “Will & Harper,” juga merupakan rumah bagi banyak proyek komedian eksplosif yang menjadikan kaum transgender sebagai sasaran lelucon.) Namun Steele menolak menanggapi komentar mereka dengan serius, atau mengubah proses kreatifnya sendiri hanya untuk melawan mereka.
“Ketika ego disakiti, orang akan melakukan troll,” katanya. “Saya telah mengamati banyak orang seperti ini dan mereka menikmati perilaku iseng seperti ini.” Dia berharap petinju Aljazair dan peraih medali emas kelas welter putri Olimpiade Iman Khalif “menggugat J.K. Rowling” karena penulis “Harry Potter” salah menggambarkan Khalif. sebagai laki-laki di Twitter. “Orang-orang ini, mereka membutuhkan bantuan.”
“Pada akhirnya, saya ingin suara dan teladan saya lebih keras,” tambah Steele. “Saya hanya berharap ini bisa meredam suara-suara yang lebih lemah, dan itulah cara saya mendekatinya. Saya tidak suka konfrontasi. Pertama, jika Anda cepat melawan seseorang seperti Dave Chappelle, Anda akan dikosongkan. Ini seperti menjadi di Fox News dengan (mantan pembawa acara) Tucker Carlson, mengapa saya harus melakukan hal itu ketika saya akan dimakan dengan cara yang tidak saya sukai?
“Will & Harper” secara aktif berupaya meredam seruan “batalkan budaya” dari pembawa berita kabel dan komedian stand-up dengan tidak menghindar dari topik apa pun. Menggunakan Ferrell sebagai lawan bicaranya yang penasaran, Steele menjelaskan pilihan nama barunya, mendiskusikan penampilan dan seksualitasnya, dan mengakui ide bunuh dirinya. Dia memperkenalkan anak-anaknya, mengunjungi saudara perempuannya, dan berbagi surat, buku harian, dan kenangan paling menyakitkan. Karena kerentanan ini, ia menawarkan undangan yang luar biasa kepada audiens yang mungkin akan memberikan penilaian atau menghindari percakapan sama sekali karena takut mereka akan mengatakan hal yang salah, atau menyebabkan tersinggung, atau mengetahui bahwa pengalaman mereka sebenarnya tidak seperti itu.
“Salah satu hal yang saya suka tentang transformasinya adalah dia selalu ingin membicarakannya,” kata teman Steele dan mantan kolaborator “Saturday Night Live”, Kristen Wiig, yang ikut menulis dan ikut menulis film tersebut dinyanyikan. “[It fostered] Percakapan terbuka ini adalah tentang menjaga hubungan tersebut tetap hidup, menjadikannya lebih kuat, dan benar-benar menjelaskan apa yang dia alami selama bertahun-tahun yang banyak dari kita tidak mengetahuinya.
Greenbaum menyebut film tersebut sukses memicu perbincangan di kalangan penonton. Film ini ditayangkan perdana di Sundance Film Festival awal tahun ini, dan dia ingat bertemu dengan seorang wanita dan putranya (yang transgender) di pemutaran film Sundance. Mereka sempat terasing sejak masa transisi, namun mereka terhubung kembali ketika dia membelikan mereka tiket kepada Will. Steele, pada bagiannya, mengakui bahwa dia lebih gugup jika “Will & Harper” disukai oleh penonton trans daripada membujuk penonton cisgender — mungkin karena dia mengetahui secara langsung kerusakan yang ditimbulkan oleh cermin kuat Hollywood.
'Klinger mungkin menghancurkan hidupku,' katanya tentang karakter 'MASH' Jamie Farr yang berpenampilan silang. “Dia benar-benar ingin dipecat karena dia tergila-gila pada hal itu. Itulah keseluruhan karakternya. Sebagai perbandingan, film teman-polisi James Caan/Alan Arkin tahun 1974, Freebies and Beans, menjadi film favoritnya, berkat peniru wanita pencurinya. “Membingungkan melihat seorang pria tampak begitu cantik,” katanya.
Di tengah kekacauan ini terdapat pertanyaan nyata lainnya untuk “Will dan Harper” dan budaya pop LGBTQ+ secara lebih luas: Apa yang akan dan harus kita ceritakan tentang diri kita sendiri jika kita bisa menceritakan kisah apa pun yang kita inginkan? Ada yang menganggap ekspresi diri sebagai tujuannya, ada pula yang lebih memilih soft power daripada agresi, ada pula yang sebaliknya. Tokoh-tokoh populisme akan diadu dengan tokoh-tokoh seni tingkat tinggi, sementara para diplomat di antara kita berusaha menekan mereka ke dalam jalan tengah yang semakin sempit dalam masyarakat kita. Siapa pun yang memberi tahu Anda bahwa jalan mereka adalah satu-satunya jalan yang benar adalah orang yang bodoh atau berbohong.
“Saya merasa malu pada diri saya sendiri, tapi ini hanya pertunjukan menyenangkan dengan aktor-aktor berbakat,” kata Ferrell tentang “Will & Grace,” dengan lembut membantah penilaian Greenbaum sebelumnya. “Di satu sisi, ini adalah pertunjukan pernyataan yang besar dan monumental – ya, tentu saja, saya mengakuinya pada saat yang sama. Tapi juga, ini adalah komedi ansambel yang hebat. Tulisan yang lucu. Tempat yang bagus.
Khususnya, Steele tidak mempertimbangkan masalah ini. Dia tidak perlu melakukannya. “Will & Harper” – sebutan “Will & Grace” untuk generasi laki-laki gay tertentu – hanyalah salah satu dari kemungkinan variasi representasi trans yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada kekurangan cerita untuk diceritakan dan tidak ada kekurangan pertanyaan yang tidak dapat dijawab.
_______
©2024 Los Angeles Times. Silakan kunjungi latimes.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
Awalnya diterbitkan: